众所周知，美国是世界上最受国际学生欢迎的国家之一，除了拥有完善的教育制度、提供高含金量的学位，当地的就业市场与发展前景更是吸引全球人才前来的一大关键。随著世界逐步迈入后疫情时代，美国逐步放宽海外人士入境，有愈来愈多国内学生开始规划能够赴美就读，同时也希望能够于美国就业、长期居住。 美国虽然具备这么多优势，但在移民法规上却十分严谨，持有非移民签证就需要遵守许多规范，更遑论取得工作签证或是永久居民权：签证抽签 (visa lottery) 靠运气，很难确保何时取得能够取得合法身分；至于自行找工作，如果不具当地学历或是优秀的履历，很难找到愿意赞助签证的雇主。 不过，如果是透过 F1 签证进入美国，大多有申请 CPT/OPT 实习的权利，透过留学美国就读期间或毕业后的实习机会，留学生可短期合法留美建立当地人脉网络，甚至找到爱材惜材的雇主，提供签证赞助让留学生留美工作。接下来就让我们进一步说明 F1 学生能如何透过 CPT/OPT 于毕业后合法留美、就业。
CPT/OPT 实习
CPT/OPT 分别为美国两大实习制度，除了参加纯语言课程的学生以外，所有全日制学生只要在一所学校完成第一年课程后，就能申请实习。其中 CPT 实习为 curriculum-based ，需根据当学期特定课程规划及内容判定是否允许学生申请 CPT ( 详情请见 美国 CPT 实习条件 ) ； OPT 则为 optional-based ，即学生可根据就读专业自行寻找实习机会，只要符合专业范围以及实习规范，就可以申请留美实习 12 个月，若是 STEM 类实习则可另延长 24 个月，即共 36 个月的实习。 言而总之，对国际学生而言 CPT/OPT 是一个非常好留美工作途径，可以在没有雇主赞助的情况下进入职场，减轻学生毕业后直接在美找工作的压力，同时也是留学生毕业后合法留在美国长期生活、发展的主要桥梁，像是透过 H1-B 等工作签证取绿卡。
留学生小教室： H-1B 签证是什么？
H-1B 是美国雇主雇用非美国籍员工最常见的工作签证，是一种非移民签证，即不具永久效力，需要定期续签。每次申请可居留工作三年，并可延长至六年，前提是必须要由雇主提交申请。 再法律的定义上， H-1B 适用于出色的领域专业人才，加上申请过程需要由雇主处理，有比较多的政府程序需要跑，因此绝大多数愿意发 H-1B 签证的公司，都是发放给国内企业最缺乏的 STEM 专业毕业生，其馀专业的学生相对来说比较难取得。 虽说 H-1B 不是很好取得的签证类型，但对于未来申请绿卡是非常有帮助的，因其允许签证持有者具备「双重意图」 (dual intent) ，可于六年签证期满后，选择申请绿卡或续签身分。有了绿卡就可以在美国合法工作和生活，不需要雇主担保，工作也不受 H-1B 或 OPT 途径的限制，可以转向与就读专业不同的领域。 留学美国毕业后就业 许多国内学生来到美国，无非都是将读书是为一种过程，以取得最后居留美国的绿卡门票。然而， F1 学生身分有法规上的限制，不得具备「双重意图」 (dual intent) ，只能以学习为目标，不可试图申请长期居留美国。如要停留美国工作，只能透过实习等正规方式寻找雇主，由雇主提出申请。 有些人或许十分幸运，连 CPT/OPT 实习都不需要申请，就有雇主愿意直接赞助签证，让留学生毕业后可合法留在美国工作。不过这相对是少数，大多数人这一路走来其实都是相对艰辛的，需要付出很多的努力与耐心。申请一般 CPT/OPT 实习者，比较难在 12 个月期间找到合适的公司与雇主；反之 STEM OPT 申请者，由于有 36 个月合法实习时间，加上美国产业大量的人才需求，通常比较容易在实习期间就能找到合适的工作。
许多留学生不清楚的是CPT/OPT 期间仍属于学生身分。因此， OPT 实习结束前后仍可以透过转学方式恢复 F1 身分，也就是所谓 OPT 转 F1 。这种作法常见于许多在 OPT 期间无法找到合适雇主，但同时又希望能够居留美国者。转学申请并不限学校类型，可以是一般大学、社区大学或语言学校，只要能够在时限内取得 I-20 ，就可以通知 DSO 办理 SEVIS 转出。但如果希望能够申请 OPT 实习，请注意必须就读不同层级的专业，例如：先前在美国毕业时取得的是副学士学位，那么 OPT 转 F1 后就必须选择学士以上学位，以重新获得申请 OPT 的机会。 简言之，虽然 CPT/OPT 无法保障留学生在美国取得合法工作权，但两者都让留学生能在美国建立人脉， OPT 甚至能增加留学生在美国停留的时间，间接提升了合法留美工作的整体机会。
