无论是佛教、基督教、犹太教、印度教、伊斯兰教和道教等众所周知的世界性宗教，还是桑特里亚等神秘的地区性信仰，其热心的门徒往往都在寻求对其信仰、传统和仪式有更深入的了解。
有些人希望弄清自己的宗教教义和习俗与他人的宗教教义和习俗有何不同。虔诚的信徒，常常依靠神学来指导他们的人生重大决策，并希望通过聆听鼓舞人心的布道者和热切寻求如何成为虔诚之人的指引，来获得神圣的启示。 同时，世俗的人可能会对与自己不同的宗教人士的教义和行为感到好奇，或者他们可能想研究宗教是如何影响社会的。 大学或研究生阶段的宗教研究，可以从 学术角度 、 信仰角度 或两者结合的角度进行。 人们误以为，主修宗教研究必须要有宗教信仰，并非如此。事实上，大 多数学生都没有什么宗教背景 。
Divinity, Ministry and Theology与Religious Studies的比较
Divinity、ministry和theology，这三个密切相关的学术领域之间存在着明显且重要的区别——它们都基于某种宗教信仰。而宗教研究religious studies这一领域则不同，它既不假定也不要求宗教信仰。
宗教研究学者religious studies scholar，他们关注的是：宗教信徒在做什么和说什么，他们的宗教信仰是否‘正确’对研究学者来说并不重要——这并不改变他们在做什么和说什么。这些学者倾向于借鉴社会学和人类学的内容，但你也可以看到历史、文学及其他学科的痕迹。
相反，神学divinity、牧师ministry或神学theology学位，通常面向现任或未来的牧师、传教士和神学家，他们的目标是向他人提供精神指导。与宗教相关的硕士和博士学位，如那些专注于宗教哲学religious philosophies的学位，通常要求从中立的角度评估信仰传统，不偏向任何一种观点。
美国宗教学会（American Academy of Religion）是一个非教派的学术团体，专注于对宗教的学术分析和公众理解。根据该学会的说法，神学、牧师或与神学有关的学位通常是职业学位，旨在培养人们从事宗教职业。
Religiously Affiliated Colleges vs. Theological Seminaries vs. Divinity Schools
如果打算在大学、研究生院学习宗教，应该了解，许多类型的学术机构提供这种教育。可以选择一个与宗教有关联的本科院校，以反映自己的价值观和成长经历。对于福音派基督徒来说，这可能意味着考虑圣经学院，而天主教徒则可能读世界上众多的天主教大学之一。
同时，在研究生阶段，可以选择就读与特定信仰相关的神学院，例如马萨诸塞州的圣十字希腊东正教神学院、加利福尼亚州的佛教研究学院或德克萨斯州的美国伊斯兰神学院。或者，就读综合大学的附属神学校，如马萨诸塞州的哈佛大学神学院，该校培养未来的信仰领袖，并培训能够洞察宗教文化的客观学者。
如果一个人既有宗教信仰又有学术取向，那么就读一所与大型大学有联系的神学院会让他受益匪浅。任何人进入一所多元化神学院学习，都应该期待听到来自不同宗教信仰的同学和教授的意见。你必须以开放的态度去接触许多不同的宗教。
宗教领袖的职业是怎样的
宗教相关职业的薪酬差异很大，这取决于从业者所在的教会或组织的规模以及该宗教派别的薪酬模式。在偏远地区，由于礼拜场所的信徒人数通常较少，将宗教工作与世俗职业相结合是常见的做法。
近几十年来，世界各地的宗教组织都从使徒保罗那里汲取灵感，他曾一边做帐篷制造者，一边从事福音传播工作，进行双重职业。在一些宗派中，这些双重职业的牧师被称为'帐篷制造者'，因为他们将传统的蓝领或白领工作与宗教工作结合起来——有时是各占一半，有时是每周工作五天，然后将周末用于事工。帐篷制造者，有时是一种长期的职业选择，有时则是过渡性的。
如何成为信仰领袖及为什么做这行
成为宗教领袖的标准培训方案，取决于具体的宗教团体，但通常需要接受一定的宗教正规教育，如神学学位。以下步骤通常是从事宗教职业所必需的。
宗教教育方法根据不同的信仰传统以及各个传统内的宗派或教派而异。例如，在基督教传统中，天主教和东正教分支通常强调基督教历史和教父的著作；主流新教传统则重视圣经语言（希腊语和希伯来语）以及圣经释经学；福音派或灵恩派传统可能更注重实际的基督教见证，如传福音、解救事工、社区发展以及圣灵的作为。
要成为一名宗教领袖，需要慷慨付出。
有兴趣选择拉比 rabbinate 职业的人，首先必须关注他人，而不是自己，应该将自己的角色视为关心弱势群体并能够激励他人取得伟大成就的人。拉比是善良、有荣誉感和正直的人，并在整体上成为一个榜样和楷模。
很多人认为，注释宗教经文和讲好布道词，是宗教工作者的合格特征，然而，许多招聘机构最看重的是高质量的人际交往能力——不仅是与教区居民的互动，还包括与其他牧师团队的往来。管理宗教组织与管理非营利组织类似——团队需要通过心灵，而不是金钱来激励。
善良、耐心和情商，是宗教领袖必须具备的品质。
