AP（Advanced Placement）是美国大学理事会提供的在高中授课的大学初级课程，学生可以通过考试获取大学学分。课程难度较大，目前共有38门课程。
AP 课程全称是美国大学先修课程（Advanced Placement）。是由美国大学理事会（The College Board）主办的在高中阶段开设的具有大学水平的课程。简单的说 AP 是大学先修课课程，目的是给一些优秀的学生提前学习大学课程，得到一定的成绩后可获得大学学分的机会。
考核方式：
每年可以考一次。每门考试分为两部分：第一部分为多项选择题，第二部分为自由答卷。根据考试科目的不同，每门课程的考试内容会有所差别。学生可以根据自己的实际需要选择考试科目。AP考试采取5分制。一般3分以上的成绩才可换取学分。
课程难度：
在IB、A Level、AP课程里面，就单科整体的知识难度上来说，AP是最难的（一些科目除外）。其中生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但一些语言类，如法语、西班牙语、德语等要完成相当于大学三年六个学期的课程，难度可想而知。
优势：
申请大学时具有一定的优势：美国大学把学生在 AP 考试中的表现，作为衡量其是否能够胜任大学学习的重要依据。所以在语言考试、SAT/ACT 考试，文书写作等等都安排好的前提下，我们建议大家尽可能的去考AP课程，这样被名校录取的可能性更大。
获得大学学分，节省学费：一般修一门大学的课程要花费 1000 多美元，而参加 AP 考试只需要 92 美金，因此选修 AP 课程不仅可以展现学生的能力，它还是一种省钱的措施，同时还能在大学里换积分，一门 AP 可以顶 3-6 个学分。
学习能力和未来发展潜力的证明：AP 课程与大学相关专业的联系很紧密，AP 考试成绩也能体现出学生所具有的学习能力、自我认知能力以及未来规划。而从性质上来说，AP 确实是大学课程，难度都会比高中课程大，所以选修 AP 也是对学生学习能力的证明。
确认学生挑战困难的信心和能力：由于 AP 课程是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修 AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力以及明确学术发展方向的最重要指标。
IB（International Baccalaureate Diploma Program）课程全称为国际预科证书课程，是由国际文凭组织为高中十一和十二年级设计的一组为期两年的大学预科课程。IB课程是面向3到19岁的完整课程体系，我们通常提及的高中IB课程指的是面向16到19岁的IB文凭项目（IBDP）。IBDP项目设有六类学科课程和三门核心课程，学生需要在六类学科课程中各选一门，其中每门课程有标准等级（SL）和高等级（HL）两种，IB文凭项目要求学生至少三门课程选择HL。
IB课程不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成体系，广泛吸收了当代许多发达国家主流课程体系的优点，涵盖了其主要的核心内容。我们通常所说的 IB，主要指 IB 高中文凭课程（IBDP），针对 16-19 岁的高中生，学制为两年。此外，IBO文凭组织设置的还有小学阶段的 IBPYP（ Primary Years Programme）和中学阶段的 IBMYP（Middle Years Programme）。
考核方式：
学生考核有学校内部评估（Internal Assessment）和外部评估（External Assessment）两种。学完两年的高中课程，最后参加一次全球统一的考试，也就是所说的“外部评估”，每个科目一般有三个考卷，第一个考卷是选择题，第二个是问答题和实验题，最后一个考卷是选修内容。三个考卷正确率的百分比折算成7分、6分等成绩。
这里需要跟大家说明的是，并不是每个学生都能够参加IB文凭的考试。学校会根据学生的之前情况建议学生选择证书（Certificate）考试或者是文凭考试（Diploma）。毕竟IB课程的淘汰率是很高的。
课程难度：
IBDP的学生不仅文科、理科甚至艺术的专业课都要学习，还要有大量的时间去完成各种论文和参加社会活动，所以IB对学生学习能力要求非常高，国内IB学校相对较少。
虽然IB整体给人的感觉是很难，但就每一科目而言，IB是最简单的，因为IB知识非常具有系统性，统计表明，IB单科取得高分的比率比A-Level高。
优势：
被大学录取的成功率更高：研究数据表明，学习 IB 课程的学生要比其他教育系统的学生更容易被世界顶级名校入取，并且他们在大学里的成绩也比其他学历的学生更高、更稳定。从而使您的孩子获得更好的工作前景和机会。
进入大学后的表现一般也优于其它学生：IB 课程的三大核心要求能够很好地培养学生的创造性、行动力、独立思考的能力以及辩证性思维，这使得学生在进入大学后，无论是行动上还是思维上，都优于其他学生。
其标准符合国际教育和教学的最佳实践要求：CAS 活动里，对学生的课外实践有着一定要求，这一要求同时也符合国际教育和教学的理念。
以上是世界 IB 组织总结的 IB 使命 （Mission Statement），学员会具备的 10 大特质。
北美和欧洲许多主流大学都十分喜欢接受 IB 学生，有些还为优秀的 IB 毕业生提供了奖励学分，越级的鼓励政策。英国几乎所有大学都认可 IB 课程，牛津、剑桥等世界一流大学也都很欢迎 IB 学生申请入学。
A-Level（The General Certificate of Education Advanced Level）课程是英国高中课程，它是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程，是英国全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程。
A level普遍意义上就是英国高中课程（General Certificate of Education Advanced Level ），它是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程，是英国的全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程，就像中国的高考一样。A level 课程证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准,也被教育界视为“中国的洋高考”。持 A level 证书可以申请在英国、澳大利亚、新西兰、爱尔兰、新加坡、南非等国家和我国香港的所有大学，也可以申请美国、加拿大的部分大学。
考核方式:
Alevel 有不同的考试局，相当于我们中国有不同的省可以自己命题，各个学校根据自己的情况来选择不同的考试局。
四个考试局分别是Cambridge International Examinations / CIE, Oxford Cambridge and RSA Examinations / OCR, Assessment and Qualifications Alliance / AQA 和 EDEXCEL。
在中国多数是 CIE 和 EDEXCEL 这两个考试局。其中 CIE 是公认的最难的。有些学校甚至在不同的科目上选择不同的考试局，但每一个考试局的成绩都被认可。
Alevel课程的学生两年要考两次试，第一年还有一次补考的机会。最后会根据百分比折算成A*、A、B等成绩等级。
课程难度：
A Level课程包含70多门供学生选择，一般学生选择3至4门来学。应该选择哪几门课程是学生和家长都普遍关注的问题，建议选择适合大部分大学和专业的课程，给自己今后发展留下比较大的选择空间。相对于西方学生，中国学生在数理化方面的训练更为严格，基础扎实；而且学习数理化对英语能力的要求比其他科目较低。
同时A Level也不强制要求参加很多课外活动等，相对IB课程，A Level课程总体难度低一些。但是单科难度并不低。
优势：
世界名校的通行证考试成绩受到世界 160 多个国家数千所大学的认可，毕业后学生可赴美、英、澳、加、欧亚等多个国家任何一所大学就读。
权威课程、国际认可Alevel 作为国际课本程体系之一，受众广，深具权威，英联邦国家大学均认可其成绩。只要是 Alevel 成绩好的话，就可以直接申请英国名牌大学。
学习时间短、课程设置合理学习 Alevel 时间短，在学校花费 1-2 年时间。如上文所言，与国内单纯地将科目分为文理科，并要求学生必须二选一不同。Alevel 课程由 70 多门课组成，学生只要选修其中的 3-4 门课即可。
考试难度：
AP考试的评分方法为5（极好），4（良好），3（合格），2（可能合格），1（不合格）。IB有自己的评分系统，6门基础课程学生每门可获得的最高分数为7分（及格分为4分），论文与知识理论课可获3分的奖励分，所以45为最高分。
教学侧重点：
AP课程具有较高灵活度，学生可以根据自己情况和想报考大学的转学分要求选择要修的AP课程。IB课程是一个植根于11、12年级的课程体系。IB课程强调学生的全面发展，课程设置均衡，而且需要学生均衡的分配时间精力。
全球认可度：
AP课程的全球认可度非常高，目前已有50多个国家的近5000所大学承认AP学分为其入学参考标准，其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名牌大学。IB课程成绩经转换为百分制后列入安省高中的成绩单。A-Level课程证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。不仅在英联邦国家，A-Level在美国也获得各大学的广泛认可，包括哈佛、耶鲁、MIT等世界名校都认可A-Level成绩，并允许成绩优秀的学生申请学分减免。
如何选择：
在选择国际课程的时候，要更多的考虑三个不同的课程设置、不同的特点，哪一个更合适自己的孩子，当然也要考虑我申请什么国家和学校。
如果去英国 Alevel 当然是最直接的，虽然也可以选择 IB，但不要忘了 IB 难度更高；如果去美国可以选 IB、AP，但其实 Alevel 也是接受的，只是用 Alevel 申请的人不多；如果去澳洲的话，Alevel 和 IB 课程都是可以的。就目前的趋势而言，虽然越来越火的是 IB 课程，每个人的情况不同，也有不少学生上 IB 后又转去 Alevel 的，原因是课程太难，无法适应。
所以选择真正适合自己的课程才是最重要的，学习了一半再转不光浪费金钱，更浪费了宝贵的时间。
