美国大学颁发的学历主要有3种，分别是：Degree（学位）、Diploma（毕业文凭）以及Certificate（结业证书）。
Degree指学生完成课程或专业的完整学习，同时达到学位授予要求而取得的学历。包括以下四种
✔副学士学位Associate Degree
✔学士学位Bachelor Degree
✔硕士学位Master Degree
✔博士学位Doctor Degree
前两个是本科阶段颁发的学位，后两个是研究生阶段颁发的学位。
需要注意的是，在美国，并不是所有高等院校、所有专业课程都能颁发Degree，比如美国的部分两年制社区大学或职业技术学校，甚至是部分四年制大学的专业，明确只颁发Diploma或Certificate，大家申请前需看清楚授予学历。
另外，学生即使进入学位课程，但由于种种原因未修够学分，比如挂科、论文未通过，或中途退学，最后按照所修学分比例只能获得相应的Diploma或Certificate。
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副学士学位（Associate Degree）
副学士学位是美国高等教育中较为特殊的一种类型，通常由两年制社区大学或职业技术学院授予，是学位制度中最初级的学位。
它是一种通识教育学位，需要修满60个学分左右。
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学士学位（Bachelor's Degree）
学士阶段常见学位
BA： Bachelor of Arts（文科学士学位）
BA（hons）：Bachelor of Arts Honours（文科学士荣誉学位）
BFA：Bachelor of Fine Arts（艺术学士学位）
BS：Bachelor of Science（理学学士学位）
BBA： Bachelor of Business Administration（工商管理学士学位）
学士学位(Bachelor Degree)，由四年制机构和少数社区学院提供，学生修完所有要求的课程，并达到相应的学分总数（120个学分），即可获得学士学位。
美国的学士学位大类通常分为文学(BA,Bachelor of Arts)和理学(BS， Bachelor of Science)两大类学士学位，但各校也会根据具体专业方向，衍生出更多学位细分类别，尤其是一些排名顶尖的院校，在专业设置上会更为精细化，可能有单独的工程学士Bachelor of Engineering(BE)、教育学学士Bachelor of Education(B.Ed.)、商学学士 Bachelor of Commerce等。
BA与BS相比较的话，学位价值相同，只是两者倾向于培养磨练不同的技能优势，但都是在完成四年制学业后颁发。学生需要在头两年的学习中，首先完成一些必修课程，然后第二年结束后选择剩下的专业课。
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硕士学位(Master's Degree)
硕士阶段常见学位
MA：Master of Arts（文科硕士学位）
MFA：Master of Fine Arts（艺术硕士学位）
MDes：Master of Design（设计学硕士学位）
MS：Master of Science（理科硕士学位）
MBA：Master of Business Administration（工商管理硕士学位）
MSc：Master of Science in Management（管理学硕士学位）
MPS：Master of Professional Studies（专业研究硕士）
美国的硕士学位可以分为三大类。
第一种是MS(Master of Science)，也就是理学硕士，一般通过对工科技术的学习和实践，进行跨学科性的研究，有时也会和文化艺术相结合。
第二种是MA(Master of Arts)，也就是文学硕士，主要以理论和实践相结合为主，通过课题和研究建立讨论和实验的过程，以此来完成学习。
最后一种是MFA(Master of Fine Arts)，也就是艺术硕士，通常需要2-3年的时间，课程多以艺术创作为主，而且MFA也是设计领域的最高学历。
学分要求因研究生院而异，但大多数至少要求30 学分。硕士学位通常需要平均两整年才能完成，学生通常需要提交最终项目或论文才能毕业。
据统计，美国有超过1000所学校提供硕士学位，大体上分为学术型和授课型。学术型大多是MS学位，也有一些学校开设的MS学位是为了读博做准备的。而授课型/应用型的大多是MA学位，其中以MBA为代表，扩展出各个领域的很多种类型：
Master of Engineering M.E 工程硕士
Master of Law LLM 法学硕士
Master of Accounting M.Acc 会计学硕士
Master of Psychology M.Psy 心理学硕士
Master of Public Administration M.P.A 公共管理学硕士
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博士学位（Doctorate Degree）
博士学位，是美国高等教育制度下的最高学位。
一般在大学本科（学士）及/或研究院（硕士）毕业后，再进行相当年数的研修后，撰写论文并通过答辩，方可获得博士学位。
博士学位一般分为以下两大类
哲学博士学位
哲学博士学位是博士学位的统称，与专业博士相对，属于学术类博士。通过专业的学术研究，撰写毕业论文并通过答辩，方能获得哲学博士学位，哲学博士学位不只是研究哲学的，此学位可以授予任何学科的毕业生，如：工程学、法学、教育学等。通常是4-5年的全程学习，着重于传统理论的研究，更偏重于科研，毕业后一般从事于教学研究，不强调实践。
专业博士学位
专业博士学位，如：工商管理博士学位称为DBA（Doctor of Business Administration）、教育学博士学位Ed.D（Doctor of education）、心理学博士学位称为Psy.D（Doctor of Psychology）。专业博士学位毕业后注重于专业实践领域，如心理学博士则强调临床实践。
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专业学位（Professional Degree）
除了博士学位，还有面向有抱负的医生和律师的专业学位课程。
未来的医生会去医学院获得医学博士(M.D.)或类似学位，如骨科医生(D.O.)。其他对医学感兴趣的人可以获得特定领域的学位，如牙科外科医生(D.D.S.)、兽医医生(D.V.M)以及他们研究领域的类似认可。
医学学位通常需要四年时间完成，毕业后还要参加住院医师培训，这是对医生的专门培训。住院医师培训项目一般持续三到七年，具体时间因专业而异。
未来的律师通常要上法学院以获得法学博士学位。为了执业，他们还必须通过该司法管辖区的律师考试。法律学位通常需要三年的全日制学习才能完成。毕业生通常必须获得83个学分以上的法律学位。
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荣誉博士学位
美国大学还颁授荣誉博士学位（Honorary Doctoral Degree），此种学位并不反映学术成就，而是对于社会杰出贡献者的承认。
荣誉博士学位是美国大学授予杰出人士的荣誉性高级学位，是大学表达学术理想和价值、体现大学与社会互动的独特方式。美国荣誉博士学位的授予以声誉、声望为主要评选依据，突出候选人的学术成就和社会贡献。
但由于荣誉博士学位关乎大学荣誉和学术尊严，必须严格规范荣誉博士学位的授予标准和程序，防止滥发荣誉博士学位。
从美国大学颁发荣誉博士学位的目的来看，有提高大学的声望和回馈捐赠者这样基于大学自身发展需要的目的；也有表彰杰出人士、建立国际友好关系、保障黑人权利这样基于社会需要的目的。
