机械工程主要分为五个大类：制造类、控制类、能源类、材料类、其他类。
制造类大致分为两个方向：1. 制造方向，代表专业如：计算机辅助制造、自动化、制造系统等等。2. 设计方向：机械设计、产品设计、生物医学设备设计等。
控制类是近些年机械工程大类最热门的方向之一，其主要专业方向有：计算机辅助工程（机械建模）、微电子系统、系统和自动控制、机器人。
近些年由于新能源的发展，能源类也逐渐变成热门专业。能源类主要分为：传统能源（化石燃料类），新能源（生物质能），清洁能源（可再生能源、机械能和能量相互转化和利用设备），流体力学/热力学（发动机、散热器），空气动力学（车身设计、航天工程）。
材料类由于运用范围广，纳米微米材料、高分子材料在各领域发挥越来越重要的作用。这两个专业方向就业前景也是很光明的。
其他类主要是光学大类下的光学加工技术（如：激光切割、光学传感器、光电测量）和声学大类下的声音动力学和振动控制等。
由于机械工程涉及不少交叉学科，通过这些知识积累，日后如果想跨专业考研，专业选择范围会相对广阔很多。就业上，机械工程专业学生大部分会进入汽车行业、传统制造业、高新制造业担任工程师职位。还有部分会通过考公考编进入机关或者国央企，机械工程可以考的岗位相对来说是偏多的。还有较少一部分学生会选择进入咨询公司担任技术咨询或者工程咨询岗位。
