哥大通识教育核心课程
哥大在1917-1919年的实践就被公认为美国现代大学通识教育的起点，至此以后，诸多名校开始竞相效仿，甚至成为美国乃至全世界闻名的教育体系。
但是，通识教育的课程设置到现在都具有学术挑战性，因为它涵盖了所有本科学生所必需的基本知识和学术领域。不过，这种“打包式学习”可以培养学生们的创造性和批判性思维，增大社会了解面，对他们有受用终身的意义。
哥大有九大方面的核心课程，学校要求每一个本科生在大一、大二修完这一系列的课程，并获得相应的学分。
外语：4个学期，可通过相应的测试。
体育：4个学分，还需提交游泳考试成绩或者“大学健康表格”。
科学：选修三门，至少9个学分。
艺术：介绍西方艺术史。
文学：阅读当代文学作品。
音乐：鉴赏西方音乐史。
历史：介绍西方历史问题。
文化：非西方文化介绍。
逻辑与修辞：锻炼批判性的思维以及清晰的口头和书面表述。
这九门核心课程，看似涉及不同的方方面面，实则相互联系。例如，哥大规定在选“修辞与逻辑”这门课之前，必须先修“逻辑与修辞概论”或“批判性写作”这两门课，这种先行后续的课程安排更有助于学生吸收课程内容。
其次，哥大的核心课程并不是与传统的课程相互脱节的，学生既有广阔的选课空间，又可以将通识类课程和自己的专业领域联系起来，是一个查漏补缺的过程，也是一个追求更高水准的过程。
哈佛大学通识课程
对于任何一个哈佛的本科新生，为了最后拿到哈佛的本科学位，学生至少需要完成32门课程的学习。而这32门课程中，至少有8门必须在General Education（通识教育）中进行选择，除此之外，学生至少要选择1门写作课程，至少要学1门第二外语。
哈佛把General Education下设的课程分为8个类别，分别是：
Aesthetic and Interpretive Understanding
审美与诠释
Culture and Belief
文化和信仰
Empirical and Mathematical Reasoning
实证和数学推理
Ethical Reasoning
伦理推理
Science of Living Systems
生命科学
Science of the Physical Universe
自然科学
Societies of the World
社会科学
The United States in the World
美国与世界
学生必须在每个门类中，至少选择1门课程。至于选择哪个课程，就完全基于学生的选择。比如在自然科学这个门类之下，就有有机化学、社会心理学、营养与全球健康、人类进化与健康、进化生物学等几十门课程供学生选择。
学生达到了General Education的要求，仅仅是毕业要求的一部分。同时，学生还需要满足某一个专业的毕业要求。比如学生如果选择将经济学作为大学的专业，则学生至少要完成数学1a、 统计100或者统计104、宏观经济学、微观经济学等共11门课程的选择。学生同样有选择的机会，比如学生可以放弃学习微观经济学而选择计量经济学，学生可以用统计与计量经济学这门课来取代统计学等。
满足了General Education和专业的要求，学生就可以毕业了？还没有。哈佛还有一个选修课要求，学生需要通过选修课，把32门课的总量修够，才可以毕业。这就意味着，学生可能需要选修10-12门选修课。选修课的选择范围无疑就更加广阔了。学生可以选择计算机、心理学、东亚文化等常见课程，也可以选择人类与非洲部落、如何处理冲突等与个人兴趣更加匹配的课程。
部分同学可能会觉得，是不是像哈佛这种强调精英教育的学校，才会要求学生文理兼修，其实不是的。几乎美国所有的大学，都是类似的课程设置。比如UIUC计算机专业的学生，如果想要毕业，除了在人文和艺术领域至少修满6个学时，还必须在西方文学或者比较文学领域挑选一个课程，比如美国文学或者罗马文化等进行学习等。
所以，请各位同学特别关注你所在学校的毕业要求。当然，你们到了美国大学以后，学校会给你们配置选课advisor，指导大家如何通过选课满足大学的毕业要求。大家千万要给予足够的重视，不要出现到了大四才突然发现，自己连General Education的要求都没有满足，无法按时毕业。
