一、教育主管部门
加拿大是一个由十个省和三个领地组成的联邦制国家。根据加拿大宪法规定，各省级政府对各级教育负有专属责任。加拿大没有联邦政府的教育部，没有全国统一的中学教材、施教标准和考试标准，全国数千所中小学由各省自主管理。加拿大的学校各有千秋，但基本遵从“教育机会公平，尊重个性发展，学习环境宽松，重视能力培养。虽然教育是由各省的教育部门来负责管理，但是加拿大联邦政府的法规和政策也对教育产生直接的影响。联邦政府还通过与各省的财政关系，以及制定与教育间接相关的政策而发挥一定的影响。
二、公立与私立教育
加拿大的中小学分为公立学校（Public school）、教会学校（Catholic School）和私立学校（Private school）。公立学校和教会学校都属于公立教育，接受各省教育部主管机关的财政资助。加拿大居民可享受免费公立教育的福利。公立学校由每个城市或者行政区的公立教育局（Public School Board）来管理和统一招生。教会学校则由每个城市或行政区的天主教教育局（Catholic School Board）来管理和统一招生。公立教会小学所录取的学生必须是受过洗礼的教徒。公立教会中学录取时对于孩子信不信教没有要求。在加拿大，公立学校是按照学区划分，因此热衷于买学区房的华人家长们，一般会在每个城市比较好的学区买房子。因此，高排名学校的华人孩子的比例通常比较高，学区房也越来越贵。私立学校是私人机构资助或开办的。加拿大的私立学校是需要缴纳学费的，有些名牌私立学校的收费比较昂贵，超过每年2万加元。私立学校是以培养学生考取知名大学为主要目标，以精英化教育为主要培训内容。
三、教育理念与方法
加拿大教育注重培养学生的综合能力和社会参与能力，同时注意教育的实用性和均衡性，加拿大中小学比较强调语言课程的重要性，此外，艺术、音乐、体育课程也扮演重要的角色。小学阶段进入高年级后，主要的课程包括英语（English Language Arts）、数学（Mathematics）、科学（Science）、社会学综合（Social Studies）、外语（French/Spanish）、体育（Physical Education）、音乐（Music）和绘画（Fine Arts）等。
1、重视阅读和写作、表达与交流
学校的教室里除了该有的学生的课桌课椅，老师的办公桌椅和各种教具也都在班级教室里。此外，还有一个书架，上面摆放着适合该班级学生年龄的书籍，这些书除了课堂教学需要外，通常还用于学生在课堂上完成作业以后，自行取书阅读。四周墙上贴着挂着学生的作业和手工作品。上前仔细看，你会发现全班每个学生的作业和作品都包括在里面，而且没有任何优劣等级分类。在教学上，十分重视阅读和写作。老师会经常告诉孩子们：阅读写作是学好其它学科的基础。因为阅读不好，就看不懂题，或者很难从众多的书里摘取自己需要的资料信息。而写作不好，则对题目的解法和算法或者思考过程解释不清，更无法精确表达题目要求的内容。重视阅读可说是从学前班的教学就开始了，老师给家长的信里，和大小的家长会上，老师都会明确提出，要求家长每天陪孩子至少读一本适合的图书。社区的图书馆里，不仅有丰富的图书资源，而且也有类似的读书活动。读书不仅仅是读，还要根据孩子情况，和孩子一起讨论书中的内容，诸如从中学到了什么，会引发什么思考等等。学校还经常组织学生参与读书筹款活动，以此鼓励学生广泛阅读。
随着孩子年龄增长，老师要求写读书笔记。记得我的两个孩子都是从三年级开始这项内容的。最开始老师给出提纲，学生按照提纲上面的问题作答。比如问故事里都有哪些人物，主人公是谁，你最喜欢谁，为什么，故事里发生了什么事情，出现了什么问题，是怎么解决的。你自己或者读过的其它故事里是否有类似情节，是怎么解决的。如果没有，就设想一下，自己遇到这样的问题，将如何解决。或者想出与故事里不同的解决办法，再或者按照故事的情节想象一下后来还会发生什么，等等。这样的提纲不仅可以教会学生如何写读书笔记，也引导学生去从现实生活中发现问题并引起思考，为今后独立完成读书笔记打下基础，并为自己的生活提供帮助。 除了经常写读书笔记，还写游记。写游记的最初阶段是学前班时的画画。外出去农场参观回来，老师组织学生讨论，大家说一说都看见了什么，自己最喜欢什么，等等，然后再把自己喜欢的内容画出来。
此外，对学生的口头表达训练一直贯穿在教学中。从上幼儿园小班开始，老师就安排学生每天轮流带一样自己喜欢的玩具来学校，在全班面前介绍这个玩具，并现场回答老师同学的相关提问，这个教学项目被称作“Show and Tell”。也有向全班师生讲述自己的周末和假期生活，等等。待到高年级时的班级内部和学校范围内的演讲，学生们个个都可以就某个话题侃侃而谈，相当多的学生颇有演讲家的风范。
2、注重培养团队精神
在加拿大的教育理念当中，从小就培养学生的teamwork，越到高年级机会越多，比如手工课、实验课，这些课程一个孩子是无法完成的，经常是几个人一起合作project，在这个过程中培养学生的团队精神，学生在小组里的表现会成为老师评判的依据，另外也包括老师的合作，是否愿意加入到老师的义工队伍，帮老师整理桌子、修改作业等等。
加拿大小学从三年级开始正式开设音乐课，学习基本的乐理知识，每个学生需要买一个竖笛来配合教学。 到了六年级，开始学习管乐器。老师根据学生报名情况，将班上学生分成不同乐器组，所使用的乐器可以从学校借，也可以自己买或者到乐器店租。此外，学生个人可以根据自己情况，报名参加学校的管乐队。乐队的配合和团队观念，会在乐队的排练和演奏中充分体现出来。学校的管乐队定期排练，参与学校集会演出，也外出参加地区音乐节的比赛。 运动队也是培养学生集体主义观念和团队精神的地方。球队的获胜，除了队员高超的技战术之外，相互间的协调配合也是相当重要的。别看平时的体育课基本是在玩游戏，可学校的运动队的训练，比如篮球队排球队足球队，还是比较专业的，也定期外出参加地区的比赛。
3、服务他人、机会均等
学生中没有班长等班级干部，只要愿意，每个学生都有机会为班级为学校为他人做力所能及的事情。比如每天开始上课后不久，需要把班级当天的出勤表交去办公室，这项工作从幼儿园初级班就开始由班上学生轮流去做。 每天学校午餐时间，因为老师也利用这个时间外出午餐，所以各个班级都需要一名家长做监管，同时，三年级以下班级每班还需要两名高年级学生（五年级以上）来帮忙照看，在五年级以上的班级里的学生为此报名，老师再安排报名的学生轮流去做这项工作。他们在自己吃午餐的同时，还需要照看低年级学生的安全，帮助打开午餐饭盒，督促收好午餐饭包等等，这就为家里没有弟弟妹妹的学生提供了很好的照顾别人的机会。七八年级的学生，有机会报名轮流负责学校每天早上的广播，担任午餐时间的学校办公室的接电话等工作，以及利用课间时间去学校图书馆整理图书等等。学校组织运动会和音乐会，也可以看到很多现场工作都是由学生来担任。
四、年龄和年级划分
加拿大小学和中学总学制采用12年制教育。幼儿园是1年或2年。加拿大6岁至18岁的学生一般就读于一年级至十二年级，接受中小学教育。例如，不列颠哥伦比亚省一至七年级（Grade 1-7）为小学，八至十二年级（Grade 8-12）为中学；而安大略省小学为一至八年级（Grade 1-8），中学仅有九至十二年级（Grade 10-12）。此外，加拿大中学不分别设置初中与高中，二者统称为Secondary School。下表汇总了各个省的年级划分情况。
五、学年与假期
加拿大的中小学的每个学年是从9月初至第二年的6月中旬。全学年划分为三个学期，第一个学期9月初至12月中旬，第二学期从1月初至3月上旬，第三学期是从3月下旬至6月下旬。每个学年结束时，学校为每一名学生发放成绩单（Report Card）。
第一、二学期之间有两周的寒假（包括圣诞节），元旦后开学。第二、三学期之间即三月份的第二周是春假。第三学期之后则是两个多月的暑假。
加拿大中小学暑期可开设暑期班（Summer School），时间从6月下旬至8月初，前后大约5-6周。除了语文、数学、科学、社会综合等常规计算学分的课程以外，暑期班还包括这些课程的预备班、写作提高班、阅读欣赏班、艺术兴趣班、语言训练班等辅助课程。成绩不理想的学生可以在暑期班重修原来的课程作为补救，成绩突出的学生可以在暑期班提前修完下一年度的课程实现“跳级”，而且暑期班时可以跨校选课，非常方便同学，因此，大部分加拿大中学生都会牺牲一段暑期休息时间到学校上课。放假期间，学生也可以参加各种各样政府赞助或私人机构的假期活动（Camp）。有补习、旅游、体育运动和娱乐游戏等。这些活动可以使学生的假期生活过得非常快乐和充实。
六、中学学分制
加拿大的中学完全采用学分制，学生每个学年结束之前选修下一学年课程。学校在每个年级设立一名辅导员（Councilor）负责学生课程安排。开学第一周学校会打印出课程表发给每一名学生。凡有需要调课者，可以在前几周向辅导员提出申请。由于采取学分制，进入中学后上课方式与大学生完全相似，学生完全没有班级的概念，也不再有班主任（Homeroom Teacher），学生根据自己的课程表去找教室上课。各省政府教育部对中学生毕业生都有一个基本要求，例如，不列颠哥伦比亚省规定中学生必须修满80学分（Credits）方可毕业，学分从十年级开始计算，每门课程4学分，课程应包括：48学分必修课（Required Courses）、28学分选修课（Elective Courses）和一门4学分的毕业转移课（Graduation Transitions）。
在加拿大学生享有充分的自主权，可以根据自己的人生发展方向安排学习，除了各年级的辅导员之外，各学校都有一个叫做职业中心（Career Center）的机构，有专门的老师负责帮助学生确定将来的职业发展方向，提供咨询建议。基础课程从十一年级以后开始文理分科，理科的科学（Science）分为生物（Biology）、物理（Physics）和化学（Chemistry），文科的社会学（Social Studies）分为历史（History）、地理（Geography）、心理学（Psychology）。实际上，一个学生如果毕业后要去大学深造，假如准备考取文科院校，他是不需要读哪些十年级、十一年级理科课程的，他需要按照自己将要报考的大学以及具体科系的入学要求去选修中学的课程。
七、IB与AP
在加拿大越来越多的华人家庭孩子就读IB或者AP课程。由于AP和IB的课程深度都涉及到大学程度，两种在北美都很流行。IB即International Baccalaureate，是由一个国际非盈利机构IBO管理的初等教育联盟。IB是采用类似大学文理学院（Liberal Arts）的通才教育理念，用国际统一标准来安排课程和活动。AP (Advanced Placement)则是一类高中生可以参加的大学程度的考试。如果考试成绩好，进大学后可以免修相关课程。
IB 的特点是采用规范化的课程，以国际化的视野，培养全面发展人才。IB 的规范化体现在各个层面上。申请设立IB课程的学校，要经过IBO对学校的师资，设施，信誉等情况的全面考查后，才能认证批准。课程设置是全球统一规划，老师要经过认证才能任课，课程考题是统一的，学生考卷往往由其它国家的老师来审评。这种国际规范化的程序，保证了IB 的信誉和质量。
IB课程分为三种：IB早期课程，IB中期课程，和IB高中课程。一所IB学校可以开设其中一种或数种课程，但只有完成IB高中课程后才能授予IB文凭。IB高中文凭得到世界上大多数著名大学的认可。这种认可包括两方面，一是在录取时的考量。大多数欧美大学都把 IB、AP、Abitur以及 A-levels等四种考试看作说明学生学术兴趣和能力的附加指标。二是入学后的学分的转化。如果IB 高级课程（HL）成绩在6分以上，许多大学（包括耶鲁大学）认可将该课程转化为大学学分，即学生可免修此课。如果免修课程较多，学生进而可能提前毕业。有的大学甚至承认部分IB标准课程（SL）的学分。
AP是一门一门单独的考试，而IB是一个强化高中文凭的两年的完整学习计划。通常IB课程比复习相应的AP要花更多的时间。AP可以通过学校学习，在线学习或自学，进而参加这类考试。IB只能通过学校学习，课程的选择余地相对很小。学生选择考什么AP科目则可以根据自己的特长和学校条件自行决定。IB学生在安大略省，IB课程成绩经转换为百分制后列入高中的成绩单，而AP一般不列入高中成绩单，也不计入高中平均成绩(GPA)的计算。IB学生最多只能选四门高级课程，实际上大多数学校只允许三门。所以大学所承认的学分的IB课程最多为四门。AP没有这种限制。近年由于名牌大学入学竞争很激烈，许多学生都用多修AP课程来证明自己的学习能力。
八、ESL课程
加拿大是一个移民国家，除了接收留学生之外，还要安排大量新移民的子女入学，为了解决语言方面存在的问题，在温哥华、多伦多等新移民人口集中的地区，中小学普遍开设ESL（English as a Second Language）课程。凡新来的母语非英语的学生（ESL Student），一般要在ESL课程里学习一段时间才能转为正常学生（Regular Student）。除了语言学习以外，还要学习ESL Science，ESL Social Studies课程。ESL课程可以帮助母语非英语的学生提高语言能力，进而更好地适应加拿大的英语教学环境
