提到社区大学，也许很多人会感到陌生，认为其等同于中国的大专院校，但事实并非如此。两者之间的区别主要有以下几点。
课程设置与教学目的
美国社区大学主要为学生提供职业培训和学术课程，培养实用技能和知识，帮助学生顺利就业或进入四年制大学。通常，社区大学课程的难度会低于四年制大学。同时，社区大学分布比较密集，且对所有人开放，无论是高中毕业生、成年学习者还是其他人群，没有年龄层次限制，均可以入读。而国内的大专院校则以就业为目标指向，教授学生一些实用性较强的专业课程。
升学路径
国内学生专升本必须参加本科学校的考试，难度不低。而在美国，学生则可以凭学分从两年制的社区大学转学到四年制大学且不需要考试。美国社区大学一般会和本州的四年制大学签署保证转学协议(TransferAdmissionGuarantee，TAG),学生达到一定条件(如GPA),就可以转入四年制大学。但须注意的是，社区大学并不是进入名校的捷径，只是给了部分学生一个缓冲期，让那些成绩没那么突出的学生可以通过自己的努力进入理想的学校，同时也是低成本留学比较稳妥的一种方法。
文凭区别
国内专科升入本科，往往毕业证上会体现专升本相关的信息，这与全日制本科毕业证有所区别。而社区大学的学生读完两年，转学去四年制大学后，毕业时所获得的学历、学位证书与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。
社区大学的优势
美国社区大学的课程设置广泛，包括职业培训、技术教育、职业发展、通用教育和转学课程等。学生可以学习各种专业领域的知识，如商业管理、护理、工程技术、计算机科学等。社区大学通常提供灵活的学习方式，包括全日制学习、在职学习和在线学习等。
不仅如此，社区大学的学费相对其他私立院校来说也很低，这是许多学生选择社区大学的原因之一。此外，社区大学还提供一些财政援助和奖学金计划，以帮助学生支付学费和其他费用。美国社区大学在职业培训和就业方面也发挥着重要作用，许多社区大学与当地企业和行业合作，为学生提供实习和就业机会。
与四年制大学不同的是，社区大学有着比较简单的入学条件，一般不会对语言有太严苛的要求，入学手续也比较简单，比较适合时间紧迫来不及准备，或是成绩一般的留学生申请。
凡事都有两面性，除了以上优势外，社区大学也存在一些缺点。
第一，社区大学并不提供住宿，需要学生自行解决住宿问题。第二，社区大学与四年制大学在学校氛围上有所区别，同时也存在教学水平参差不齐的情况。虽然入学门槛较低，但申请者也须意识到，两年制并非等同于读两年，如果不努力学习，也许需要更长时间来完成所有课程，之后才有资格转到四年制大学。
社区大学如何转学?
许多社区大学与四年制大学建立了合作关系，为社区大学的学生提供2+2的转学机会。只要GPA达到了转学标准，就可以顺利转入目标大学读后两年大三和大四课程，最后顺利毕业拿到目标大学的学士学位证书。
