课外活动对于美国美国本科申请的重要程度不言而喻。跟申请文书一样，课外活动列表是招生官能够真正了解到申请者的主要途径。对于Top 20的院校来说，因为申请者的标化成绩普遍很优异，很难拉开差距，那么课外活动列表便成了”差异化优势“的重要载体。
那么，美国大学的招生官期望从活动列表里看到哪些课外活动呢？
对社会的贡献及社会服务类活动
根据哈佛校报Crimson对Class of 2027新生的统计，70.3%的学生热衷于参加社区服务，53%参加体育活动，40%在学生会担任职务，基本都会参加一些感兴趣的俱乐部/竞赛活动。
音乐、乐队、科学、文化、数学、辩论赛等比较常见的活动，参加的学生达到30%左右；一些相对小众的活动，比如视觉艺术、模拟联合国、模拟法庭等也有10%左右的学生选择。
从数据可以看出，学校非常重视学生对社区的贡献以及社会服务类活动。其实，大学也是一个社区，如果学生在高中时就展现出关心自己身边的人和事，并愿付出努力让其变得更好的潜质，那这一类学生进到大学，同样会对大学的社区做出贡献。
但虽然有40%的申请者在高中时参与了学生会，但统计显示，在参加学生会活动的申请者中，担任学生会主席这一“领导”职务的申请者只有23.3%。
所以，你的活动列表不用挂满各种“社长”、“主席”的头衔，大学并不只在乎你的“Title", 更在乎的是你在这个位置上，到底做了什么，和其他人比较，你又有什么突出的贡献。
具有独特的经历或见解
“每个案例都不同。有些学生因其在学习或研究中的学术潜力脱颖而出。其他学生则因为他们更“全面发展”，在学校或社区的不同方面都做出了贡献，还有一些申请者在某一特定领域有卓越表现。有些学生因不寻常的个人情况或经历而形成了独特的视角。像许多大学一样，我们寻求录取充满活力、才华横溢且多样化的学生，他们将为同校学生的教育做出重要贡献。”
哈佛大学与其他精英学校一样，除了申请者优秀这一必备条件外，还希望每位申请者都具有独特并能够让人记住的一面，这其中包括独特的个人经历或者才艺。
哈佛大学不希望自己的学生都是从一个模子里刻出来的，而是希望多元化、多色彩。
质量胜过数量，内容更加重要
哈佛大学在Common App上给出的填写建议中明确提出：课外活动经历的质量重于数量。
哈佛大学希望学生能够展示出：他们能给学校、社区以及家庭做出了什么贡献。学生应该详细指出，他们花了多少时间在哪些性质的课外活动上、并在活动中积攒了何种性质的工作经历。
在自己的环境和资源内做到最好
哈佛大学招生和助学金主任William R. Fitzsimmons在接受纽约时报的采访时专门提到：学生是否最大可能的利用身边资源，也是课外活动的重要考核标准。
“许多学生买不起昂贵的乐器或运动器材，或者他们的家庭没有资源来支付课程、夏校和交通费。招生委员会在审核申请时将这些因素牢记于心，他们最关心的是学生如何利用他们可以利用的资源。一个在中学期间充分利用了日常机会的学生，在大学和社会上也更有可能这样做。这不仅适用于学术生活，也适用于课外活动。”
所以，想要拿到美国顶尖名校offer，不仅要在标化成绩上又优势，也要好好规划自己的课外活动。
