第一，部分中国留学生的英语水平较差，既听不懂，也说不出来。来自爱荷华州立大学招生委员会的帕克对中国学生的印象是：“在他们看来，学习 ( 英文 ) 的目标就是通过考试。因此，他们是在学习考试，而不是在学习英语。”
总体来看，中国留学生的英语水平不高，听课有困难，更难以参与课堂讨论。
第二，中国留学生没有看上去那么优秀。所谓看上去，对比的是其当初的申请书以及所提交的相关材料，说的是中国留学生并不像书面材料所证明的那般优秀和出色。
第三，中国留学生在课堂上沉默寡言。除了可能是由于英语水平有限所造成的原因外，中国学生在课堂上大都不爱发言，几乎从不参与课堂讨论。与中国留学生相比，美国学生在课堂上简直就是“喋喋不休”。
第四，中国留学生难以融入美国社会。这来自两方面的问题：一方面，中国留学生感到自己并未受到欢迎，甚至在课堂上提问都会受到漠视；但另一方面，美国师生对中国留学生的一些行为颇为不解。
特拉华大学英语学院院长斯蒂文斯举例说，新生到校是要求住校的，但有些中国留学生在交了住宿费后，还是在校外租了房子居住，这实际上违反了校规，但他们不愿意与美国学生合住。而且，在学校里，中国留学生也不怎么参加学院的志愿活动。
第五，中国留学生的诚信问题最为严重。让美国高校感到头疼的地方很多，中国留学生除了上述申请书由他人代写这种作假方式之外，还包括托福成绩作假、论文写作抄袭等。
不过，从目前来看，美国高校面对的首先是中国这个巨大的学生市场，其次才是留学生来到美国后所带来的“中国难题”。中国市场如此巨大，让他们难以割舍，而中国学生的优秀也让他们无法拒绝。
