在美国高中课外活动主要分为三类：
第一类是社团和俱乐部
美国大学非常看重学生在体育和艺术方面有什么特长和成就。高中体育课，英文称PE (Physical Education) ，是高中学校非常重视的一门课，每个学校都有多种专业体育队和项目，比如橄榄球、篮球、足球、网球、高尔夫球、水球、游泳、田径等。名牌大学会考察一个学生是否参加过体育项目的专业队，比赛是否获奖，是否担任体育队的队长。美国大学都将体育与个人意志品质划等号，考察一个学生的坚毅品格和韧性。 艺术课程 (Art Course) 包括绘画、芭蕾舞、钢琴、小提琴、话剧、摄影等。各个高中也会定期举办一些和周围学校的演出、比赛，用以互相学习交流经验，同时增加本校学生的交际能力与竞争力。美国大学普遍重视申请人对和体育竞技和文艺活动的参与度，并视其为验证申请人综合素质的重要指标之一。
第二类是学术类
最被美国大学认可的高中学术性课外活动有以下两个：1. 奥林匹克科学活动。侧重科学的高中都有奥林匹克队，成绩好的学生会被选入，进行日常训练，参与比赛。训练活动都是在下课以后，时间通常为2小时以上，若学生表现优异进入决赛，则会花费更多的时间。但此类奥林匹克科学竞赛的含金量很大，许多名校都十分看重。 2. 美国高中十项全能冠军队。十项知识竞赛包括文学、绘画、音乐、经济、科学、演讲、面试等内容。每年美国教育部都出一个题目，具有组成十项全能冠军队的高中从暑假的六月份开始训练，一天三小时，一直到翌年的二月份开始进行逐级比赛。能够进入十项全能冠军队的学生，大多都是学识广博且具有高学习能力的通才，同样也受到美国大学知名院校的青睐。
第三类是志愿者活动
最被美国认可的义务组织是红十字会，和两三个国际级的慈善会。学校中也会有一些学生自行创立的公益社团和志愿者社团，定期去到学校所在及周边的社区做义工，帮助社区居民美化环境，回收垃圾，修建花草，救助小动物等。此外，学校所在地教会也会在节假日及周末征集一些志愿者，如双语翻译、儿童临时托管员、乐队指挥、器械搬运工等。这对于参与者来说也是一个结交朋友及融入社会的好机会。
如何选择课外活动：
前面讲了这么多，很多家长肯定已经眼花缭乱了。虽然感觉每种活动都很重要，但是孩子并没有足够的时间全部参与。毕竟孩子的课余时间有限，全部参与是不现实的。那究竟应该如何选择呢？
其实很简单：
1、要知道原本课外活动就是为了开发孩子课余爱好的，所以没有必要硬生生的去参加一个自己不喜欢的活动。因此可以按照孩子的喜好来进行选择。
2、志愿者活动还是比较建议多多参与的。孩子可以利用周六日的时间参加活动，在做有意义的事情的同时，还能结交一些志同道合的朋友。
3、学术类的活动，并不是适合所有孩子的。如果孩子在学术方面并没有很大的兴趣，真的不用强求。毕竟在学术活动中，各类要求还是比较苛刻的，虽然它的成就十分吸引人，但是同时它所耗费的精力也是最大的。
如何获得校外活动的信息：
志愿者活动基本上都是校外活动，国际生获得此类信息的渠道相当有限。此时借助寄宿家庭的成员的关系，获得消息来源绝对是明智之举。虽然自己不是本地人，但是寄宿家庭却有丰富的当地人脉和周围社区志愿者活动的消息。可以通过他们获取丰富的活动信息，从而进行筛选。尤其是碰到寄宿家庭家里也有小孩子的情况，你们会幸运很多，因为寄宿家庭的家长会额外留意校外活动的动态。之前有一位成功升入美国加州大学伯克利分校的学生分享过，她志愿者的活动就是通过寄宿家庭父母给的网站找到的。
除了找寄宿家庭的父母寻问，去学校搜集志愿者信息也是很有效的。很多学校都会通过布告栏征集校外活动的志愿者，学生可以时时留意布告栏的活动细则，争取到适合自己的志愿活动。需要提醒大家的是，既然是志愿者活动，重在参与其中。如果对活动不了解，可以先咨询负责人或者试着尝试一次，获取一定经验后再有意向地参与到喜欢的类别当中。
美国高中的课外活动如此丰富，真是让人大开眼界。这种教育模式不仅可以让孩子得到全面的启发，还可以避免出现“死读书”的现象。很多时候，书读的好，并不能保证孩子一定被优秀的美国大学所录取。这也解释了为什么很多国内成绩优异的学生，在申请美国大学时却连连碰壁。除了优异的考试成绩，全面发展的孩子更容易收到美国大学的青睐。
