巴黎第五大学(勒内·笛卡尔大学)总部位于塞纳河左岸拉丁区的中心，是一所实力雄厚、声望很高的学府，有几十位大名鼎鼎的诺贝尔奖获得者是该大学的荣誉教授。其医学、药学、生物学、心理学等专业均排名法国第一名、欧洲第二名、世界第五名。巴黎第五大学还是欧洲最古老的大学之一，是一所拥有自然科学、技术科学、新型工程科学以及人文科学、社会科学、管理科学、教育科学、医药科学和语言科学等多种学科的综合性大学。
根据1970年对巴黎大学的重组法案，在保留了医学院、药学院、语言文学及人类科学院的基础上，全新的综合性多学科大学—巴黎第五大学诞生了。此后学校又增设了大学技术学院、体育运动科学与技术学院、牙外科学院、圣父生物医学院及法学院。
学校以法国哲学家勒内笛卡尔(1596-1650)的科学探索精神为指导，注重教学与科研实践。学校现有在校学生29,000多名，教师、科研及行政人员2,900多人。学校的十三个院系每年颁发9,000多份文凭及证书，其中第二和第三阶段文凭(Master.Doctorat)71种，校级文凭161种。学校拥有多功能图书馆和现代化设备实验室101所，在遗传学、免疫学、流行病学、药学、社会及公共卫生学、教育学、社会学、心理学、法律、管理及国际关系学等领域的教学和研究都处在法国领先地位。学校还注重国际合作与交流，每年接受来自世界各国的访问学者、教师进行教学研讨和学术交流，并有3,500多名慕名前来的海外留学生。
巴黎第五大学与中国高校的合作交流历史悠久，30多年来，在法国外交部的大力支持下，巴黎五大积极与上海交通大学医学院(原上海第二医科大学)合作，通过定期派出老师和接收中国实习生来巴黎五大的附属医院进行住院医师实习工作，促进两国的医学交流。同时，巴黎五大还在上海交大开设了急诊医学的专业培训课程，并通过与法国急诊救助中心和法国急诊医学协会的合作，每年在中国招录10名左右自愿接受培训的年轻医生，先后在中法两国接受急诊医学和灾害应急救助的医学专业知识的教学。
