规划顶石项目永远不会为时过早，尤其是如果你喜欢的是经济学和生物学这样广泛的学科，那你更要尽快开始规划，才能找到自己最感兴趣的细分方向。如果你的兴趣很常见，比如写作或艺术，找到对你意义重大的项目选题就更重要了。在本文中，我们将介绍高中生顶石项目的概况、选题的思路以及这类项目对申请的帮助。
什么是顶石项目？
顶石项目（capstone project）又被称为顶点项目，是美国教育体系中十分常见的概念。Capstone（顶石）原本指的是建筑最顶上、最后放上去的一块石头，象征着建筑的完工，后来引申到教育领域， 用来指代完成学习之后做的最后一个大项目。
根据所选话题、所在地区条件和投入时间的不同，顶石项目有多种呈现方式。如果你希望让自己的技能、努力和专业知识得到切实体现，突出自己的兴趣爱好，开展顶石项目是非常有效的方式。在项目中， 你需要进行规划，开展研究，编撰作品集，管理进度，并最终展示项目成果。
一般来说你可以独立完成顶石项目，但如果所选题目较大，也可以和朋友组队完成。虽然项目不要求配备导师，但还是有必要请老师进行指导。你所选的导师应当拥有相关领域的专业知识。举个例子，如果你要写一篇二战的研究，历史老师能够给你很多指导；如果你打算写诗集，英语老师才是你的不二选择。
完成项目之后，你应当根据学科领域选择合理的成果展示方式， 论文、视频、公开展示、应用程序甚至是书籍都是可能的形式。 如果条件允许，你甚至可以把项目提交给教师或者导师委员会进行评分。
项目选题思路
为顶石项目选题并非易事。要想获得头绪，首先要根据目标专业、职业兴趣或者所在社区存在的问题缩小选题范围。你甚至可以从学术角度研究你最喜欢的课外活动。
具体的呈现形式也有很多，如果你希望学习电影制作，拍微电影或者纪录片是不错的选择；如果你在进行生物研究，不妨试着写一篇论文并进行发表。 我们将顶石项目的思路按照专业进行了划分，你可以从中获得一些灵感：
- 艺术设计： 在学校绘制壁画，鼓励其他同学老师参与；为社区内的知名人物绘制一组肖像；设计制作原创棋盘游戏。
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- 体育： 研究体育赛事中的性别不平等问题，比如主流比赛中评论员对待男女运动员的区别；研究职业跑步运动员的习惯/饮食，为自己参加马拉松或铁人三项制定计划；研究舞者的伤病恢复过程及其影响。
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- 生物： 从当地池塘或河流中采集水样，研究其中的营养物质和微生物；去养老院担任志愿者，帮助工作人员进行谱系学调查；研究感冒在学校的传播途径并找出最有效的预防途径。
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- 商科&经济学： 买卖股票；自己创业；研究失败的商业模式；对比不同企业的员工管理方式，对企业文化或架构进行研究；分析过去十年GDP的正负增长。
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- 计算机： 设计感兴趣话题的APP或者游戏；研究网站根据消费历史推荐产品的算法；教其他青少年编程；为所在地区的组织机构制作网站。
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- 工程学： 制作机器人，帮助所在社区解决特定问题；了解医院使用的各种技术，分析它们对医生护士工作流程的影响；研究坍塌桥梁的构造，改进缺陷，设计新模型。
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- 环境科学： 为学校制定可持续发展方案；成立团队，走访小学，提供关于气候变化的简单易懂信息；研究所在地区的气候在过去二十年间的变化。
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- 时尚： 开创你自己的服装品牌；研究时尚业对工人的负面影响；探究所在城市一段时期内时尚趋势的变化，并研究文化对流行趋势的影响。
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- 历史： 采访亲历过二战的人，开展口述历史项目；研究所在社区的历史，对比社区现在和50年前的状况；去博物馆工作，研究全球化对展品的影响；制作新闻头条剪贴簿，研究历史重演的可能性。
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- 国际关系&政治： 撰写社交媒体对现代战争影响的论文；关注当地政治家的竞选活动，研究有效（或无效）竞选的特征；撰写民主制度演变的论文。
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- 法学： 研究有关法律（比如美国宪法第二修正案）的语篇在过去几十年的变化；分析有关工作场合歧视的法律的变化；研究陪审团的不同组成方式及成员的选择方法。
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- 语言&文学： 撰写关于莎士比亚戏剧中性别表现的论文；如果你会说多门语言，不妨翻译自己喜欢的文学作品；分析不同比喻（比如“天选之子”）在不同文学作品中的使用；研究俚语的演化。
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- 媒体研究&电影： 制作感兴趣话题的纪录片；研究同人如何影响大众对艺术家/书/电影的看法；研究名人通过社交媒体宣传政治理念或与粉丝互动的方式。
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- 医学： 观摩医生工作，观察他们与不同年龄病人的互动；研究晚期疾病对家庭和社区的影响；撰写关于阿片类药物泛滥危机的论文。
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- 音乐： 成立乐队，自己写歌，并将其发布在Spotify或苹果音乐上（甚至可以报名参加演出！）；研究音乐心理治疗对儿童的效果；学习使用录音和音响设备。
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- 摄影： 在所在地开展摄影项目；制作特定主题的摄影集；搜集社区老照片并进行复原，研究事物变化趋势。
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- 社会正义： 成立授课小组，在学校讲授涵盖LGBT内容的性教育课程；研究特定行业的性别或种族不平等；分析所在社区有影响力的抗议游行。
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- 戏剧： 撰写剧本，组织演出；指导感兴趣的演出；为弱势群体儿童成立戏剧小组；研究戏剧的社会影响。
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- 写作与新闻： 撰写小说或诗集；撰写特定主题的博客；在学校或当地报纸开办小众话题专栏，或者创办自己的报纸。
顶石项目的创意无穷无尽，如果没有足够的资源或时间，你可以进行小规模的项目。而如果你有很多兴趣，不妨试着将多个领域融合，比如艺术和商业，工程和生物，写作和社会公正。
顶石项目对大学申请的影响
如果你能出色地完成顶石项目，招生官会从中看到你挑战自我的勇气，从而对你留下深刻印象。 如果你和团队一起完成项目，它还能反映你的领导与合作能力。此外，你也可以通过项目提升自己的科研、写作、演讲或者其他技能。
和十几年前不一样，大学已经不再喜欢那种十八般武艺样样精通的“全面发展”的申请者了， 现在招生官青睐的是在一两个领域拥有专长的“蛋形”的申请者，而顶石项目能有效突出你对某个专业或职业的热爱。 而且，因为你在项目中要付出极大的努力，它对你可能会产生深远影响，成为你的个人陈述或补充文书的重要素材。这样的经历说明你拥有明确的抱负，也能向招生官展示你未来能够为校园作出的贡献。
