考试形式
美国高考：多种考试，每年可考多次，用最好一次成绩申请学校。在美国，高中生通常十一年级结束，就要考 SAT 或 ACT 的考试，这两种成绩是很重要的指标，相当于美国大学入学考试的标准成绩衡量尺码，堪称美国高考成绩。 SAT 主要考英语和数学，偏重能力测试， ACT 偏向于高中所学知识，学生可以只选一种成绩来考，学生可以任何学期考，每年也会有多次考试机会，甚至从九年级便可以考，不会有一考定终身中国高考的紧迫感。
中国高考：全国每年一次高考。在中国，高中最后一年是大家冲刺高考，要头悬梁锥刺骨拼命的一年，千军万马过独木桥决定命运的一年。
考试难度
美国高考：重广度不重难度。 “ 数学相当于中国初中数学的难度，只要能看懂单词，正确率可以达到百分之百，拿不到满分都算是失败。 ” 参加过美国高考的考生表示， ACT 考试允许考生在数学考试中使用计算器，大家都认为数学是最简单的。在以往的 ACT 考试中，许多中国学生数学部分都是拿满分，与美国学生相比占有绝对优势。与数学的 “ 小儿科 ” 相比，阅读成了考生反映最难的科目，阅读测试的内容涵盖自然科学、社会科学、人文科学甚至文学和艺术。此外， ACT 考试还附有中学所学课程和等级问卷、学生个人信息资料和学生兴趣问答等三份资料，关注考生的教育需要、兴趣与能力等非智力方面。
ACT（ American College Test ）即美国大学入学考试，是对申请读本科一年级课程的学生进行的入学资格考试，是美国大学本科的入学条件之一，也是奖学金发放的重要依据之一；由 ACT 公司主办； ACT 考试分为四个部分：文章改错（ English ），数学（ Math ），阅读（ Reading ），和科学推理（ Science Reasoning ）；另外，作文为选考。成绩被全美包括哈佛大学等常青藤名校在内的 3000 多所大学接受为本科入学标准。美国的大学既把 ACT 视为入学条件，又把它作为发放奖学金的主要依据之一。如今， ACT 被全球各国广泛推崇，新加坡等东南亚国家的顶级大学，如新加坡国立大学等高校也承认 ACT 成绩。
SAT 是由美国大学委员会（ College Board ）主办，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，它与 ACT都被称为美国高考。 2016 年改革后新 SAT 总分共 1600 分，分为阅读、文法和数学三部分，写作改为选考。由 ETS 承担其命题及阅卷工作。
中国高考：出于筛选学生的需要，国内高考会出现一些考查解题能力的拔高题，试题更重深度。
考试氛围
美国高考：为避免在近三个小时的考试中有同学因为身体不适影响考试，美国高考还为考生们准备了免费的糖果以补充能量。虽然看起来宽松，但制度依然很严谨，需要很准确地记录考试全过程每一分钟做的事情，包括答题、检查试卷等。
中国高考：近几年，为了防止作弊，国内高考常常是高科技设备齐上阵，监控整个高考过程，考场四周戒备森严，无关人员被挡在考点外 。
世界各国（地区）对考试成绩的认可
美国高考：除中国外， 120 多个国家的几万所大学认可美国的高考成绩；
中国高考：中国、中国香港、澳大利亚、法国、新加坡认可普通高考的成绩。
