南安普顿大学被列入英国12所精英大学之一。这12所大学分别是牛津大学、剑桥大学、曼彻斯特大学、布里斯托大学、华威大学、南安普顿大学、利兹大学、杜伦大学、伯明翰大学、谢菲尔德大学、诺丁汉大学、埃克塞特大学。
南安普顿大学是全英十大科研大学之一。在2014年卓越研究框架(REF)中,南安普顿大学位居全英第8位。 南安普顿大学始终走在世界高等教育机构教学、科研革新的前端:它是全球最早开设电子学系(1947年)的大学之一,最早推动支持校园创业项目的大学之一,最早推出网络课程的大学之一。 南安普顿大学的电子信息与计算机工程学院(ECS)是英国最顶尖的电子与计算机学院之一,其中的电子工程专业TIMES排名英国第一,计算机科学专业TIMES排名全英第二。南安普顿大学最卓越的院系有工程学、电子通信、计算机、生命科学、法律、社会科学、医学、其他自然科学。大学拥有海洋研究机构—英国国家海洋研究中心(NOCS),光电子研究中心(ORC),癌症免疫学中心(CCI)等其它研究中心。南安普顿大学的海洋学中心聚集了诸多顶尖的海洋研究精英,致力于海洋的演变和发展研究、气候变化、以及技术的发展以探索海洋和海床的奥秘。南安普顿大学的光纤光电子激光光学研究中心(Optoelectronics Research Centre)在光纤通信激光光学的研究与发展下,首创国际网际网路和全球电传通信。为世界级的光电子研究中心,享有极高的国际声誉。南安普顿大学的声音与振动研究中心进行开发虚拟声音的研究发展。南安普顿大学的天文学家在开发全球最先进的伽玛射线太空望眼镜“INTEGRAL”扮演着主导的角色,并在2002年一同设立欧洲太空署。南安普顿大学是全球网际大学的创办人之一,并与美国以及欧洲大陆的国际顶尖科研大学结为合作伙伴。全球最大的远洋航海客船“玛莉皇后二号”,是由南安普顿大学设计建造的。