工欲善其事，必先利其器，这个“器”，就是指充分的规划和足够的准备。也就是早规划，早准备。
大学一年级
大学生应该从大一就开始根据自己的个性特征、专业方向、经济能力等，初步描绘出四年后的留学蓝图。同时，也要学好每门课程，因为大多数的大学对学生的本科成绩要求是很高的。这个时候，即使成绩不理想，也可以重修。因为在这个时期中，机会还有。
大学二年级
多参加些社会活动，由于“高分低能”的现象比较普遍，海外大学也很重视申请人在大学四年里的综合素质。因此，学生要尽量在学习的过程中积累实践经验，比如平时的社团活动、老师的评价推荐等，都是升入海外名校不可或缺的因素。如果申请的硕士专业与本科一致，就需要更加努力地学好专业课，如果有转专业的打算，可以多选修一些与所选专业有关的课程，这也算作是研究生阶段规划的内容。
大学三年级
准备材料+考托福或雅思以及GRE或GMAT。要好好利用大二、大三的暑假，根据自己的实际情况选报不同的外语课程，最迟在大三暑期完成托福或雅思考试。在顺利通过考试后，学生就可以再将自己的留学蓝图仔细地修正完善，准备启动正式的留学申请，合理做好研究生个人规划。
大学四年级
美国研究生规划的最后一个环节，留学申请+签证。大四一开学，就可以正式启动留学申请了。具体还包括一些找教授写推荐信、开始递交签证申请等。
针对学生经常问的一些问题给予一些相应的建议供同学们参考：
1、要呈现一个不错的GPA 。
经常发现这样两种的学生：
一种是在大一大二时GPA很低,60-70多分,但从大三以后成绩越来越好,上到了80分以上。但四年平均GPA仍然达不到80分。 还有一种学生,认为反正决定要出国了，就把时间精力都放在了英语培训上,忽略了各科成绩,从而GPA平均分下降到了不足80分。即便他们的TOEFL和GRE/GMAT考试成绩还不错,但偏低的GPA让他们的申请竞争力和成功率都不如GPA高的学生。 在本科期间，一定全力以赴将大学的平均GPA达到80分以上,而且越高越好。能够呈现一个良好的GPA，证明了申请者的学习能力。
2、专业背景要清晰。
要想去美国读硕士学位,一定要早点搞清楚你所要申请的专业是否要求有本科课程背景,和必须学过哪些课程。这点对研究生录取十分重要,有的美国大学对没有本科专业背景的学生是完全不考虑录取的。 在中国,不少本科生在申请美国研究生时改专业,与本科所学专业完全不同,甚至完全不相关。在准备过程中，同样也要有严谨的治学态度，一定要自己考虑清楚，去美国读研，是想在专业上有所突破，还是放弃专业，跨专业申请，只为名校。在考虑时，不妨结合自己的性格特点、专业所长、职业规划、人生目标等全面来考虑，定下目标后，一步一个脚印来准备，争取满意的结果。
3、通过什么路径，拿到录取，要考虑清楚。
不论你决定DIY还是找留学机构帮忙申请美国留学，你在大三期间都必须拿出充分的时间来了解各美国大学的录取标准和申请程序及要准备什么申请材料。
大家都知道，美国留学是要提前一年开始申请的,如果到了大三,对自己要申请什么学校还一无所知,那怎么可能在大四把申请做好呢？然而,美国有4000多所大学,你该选哪一家呢?这是一个十分耗时间的事情,连美国人自己上大学也是要找人咨询的。即便你英文很好,阅读速度很快也未必具备这个能力。 一个是能力的问题，还有一个就是时间和精力的问题，申请者的能力是足够的，但千头万绪的准备事宜，已经占了全部的业务，一边是GPA，一边是科研，一边还是标准化考试，刷分，那就要认真考虑一下，是 决定DIY还是找 一家专业机构来与你一道搞定，这也是关系和影响着申请的结果。
4、提前“搞定”推荐人。
推荐人背景。最好是与自己真实接触过的人士,这样推荐新内容才能言之有物。如曾在美国相关专业做过科研或教学的业界人士,或是一起做过课题的导师等来为自己写推荐信;
5、个人陈述个性化。
个人陈述不宜过长,只需要重点列举两三个事例,突出自己的个性化,不要千篇一律。同时，从网上拷贝和“借鉴”他人的案例，也是大忌。充分研究学校，且针对学校，按学校的要求，写就一篇独一无二的，真正能呈现一个鲜活，特质的文书，至关重要。美国大学录取委员会阅人无数，同时，也会利用数据科技手段，来发现一些雷同的文书，一定不要投机取巧。
6、注意截止日期。
严格按计划申请的学校要求，并在截止日期前提交所有相关材料;
7、国内证书“加分”。
如果在国内相关专业领域获得的证书也可以作为自己的申请优势呈现给美国学校,根据所获证书的等级不同赢得不同的加分。
申请美国研究生需要准备哪些材料
- 标准化考试：TOEFL/IELTS，母语非英语的申请者要考。 申请商学院读研考GMAT 申请法学硕士LLM只考TOEFL即可 申请法学博士JD考LSAT 申请理工科，人文社科等考GRE 2. 成绩单：中文与英文，加盖学校官方印章，截止到申请前可以提供的成绩。 3. 大学在读证明：中文与英文，加盖学校官方印章。 4. 大学毕业证与学位证书：大学已毕业，需提供大学毕业证与学位证，中文复印件与英文翻译件，加盖学校官方印章。 5. 排名证明：学校可以提供排名证明，且排名不错，可提供中文与英文排名证明，加盖学校官方印章。 6. 个人简历。 7. 个人陈述：Personal Statement 或Essays。 8. 推荐信，通常需3封，候选人为专业课老师或者实习、工作单位上级。 9. 护照：首页扫描件。 10. 信用卡：用于TOEFL/IELTS/SAT/ACT送分、学校申请费等。Visa or Master Card, 可网上支付的双币信用卡。 11. 银行存款证明。 12. 作品集：艺术相关专业适用。 13. 其他材料：获奖证书，论文等。 14.Writing Sample或者研究计划：不同学校与专业会有要求。
