第一阶段是初等教育阶段也就是小学，在德国根据不同的州是4年或6年。
第二阶段是中等教育阶段，这个阶段学生可以选不同的学校类型。
主要分四种:
1.普通中学，一般是上到9年级，可以选择补读一年10年级，并参加10年级考试
2.实科中学，最多可以上到10年级，并参加 10年级考试。
3.综合中学/高中，根据不同的州可以上到12或13年级并参加德国Abitur考试。中途也需要通过 10年级考试。
4.文理中学/高中，和综合中学一样，不过可以选的课程会更多一些。
注意中等教育阶段的一个重点，那就是10年级考试。这个考试相当于国内的中考，考完后会有个分流。一部分人会继续读综合中学和实科中学直到Abitur，包括普通中学和实科中学的学生，只要10年级考试成绩够，是可以转到综合中学或实科中学的。而其余的10年级毕业生(包括普通中学的学生)会选择读职业高中、全日制职业专科学校或双元制职业学校。而这些学校及教育毕业后的学生可以直接参加工作或通过进修获得高等学院的入学资格。
第三阶段就是高等教育，包括综合大学、理工大学、应用科技大学、等等。Abitur可以申请德国所有高等学院的本科专业。
