材料专业的基础课程通常有数学、通信、计算机科学、自然科学(特别是物理和化学)、人文科学、社会学、工程学、工程设计学等 。美国材料工程典型的先修课程包括：Introduction to materials, Thermodynamics of material, Kinetics of materials, Physical metallurgy, Processing and properties of ceramics, Composites, Fundamentals of polymers, Polymer processing, Mechanical behavior of solids, Materials engineering design, Materials characterization laboratory, Engineering computational laboratory, Degradation of material, Failure analysis, Phase equilibria, Senior design project。
从一些学校的MSE 系对国际学生只开放PhD 项目的情况可以看出，MSE 在美国是一门偏研究型的学科，与实际应用有一定的差距。像纳米材料、超导材料甚至很多陶瓷材料等，研究这些方向的学生毕业了大部分会选择留在学术界做Faculty。对于其他大部分人而言，主要还是进入工业界，但近几年材料专业就业形势不是很好。 所以对于本科MSE 的同学可以考虑转专业申请:
· 如果本科研究Polymer 或合成材料，可以转专业申化学专业甚至Petroleum Engineering，事实上有不少的学校材料与化工是在同一个系的，但是现在这两个方向的就业都比较惨淡；
· 如果本科研究材料成型、铸锻焊、Materials Processing 等，可以转专业申ME；
· 如果本科研究材料物理，可以转专业申EE 下细分的半导体器件或Solid State Electronics 等；
· 如果是研究数值模拟、计算材料，可以转专业申CS；
· 可转专业申请工业工程
· 光电，半导体，纳米材料方向，都可以直接申请EE 相关方向。
对大部分学生来说，转EE 或CS 还是很常见的。转到这些相关方向的好处是，这些可转申的专业比MSE 更容易就业，而且由于它们相对于MSE 更偏向于应用，一般都会招收国际MS 学生。
