准备申请过程中的选校阶段，家长和同学们，都很关注院校的排名。同时，会参考USNEWS排名、QS排名 、泰晤士排名、NICHE排名、软科排名，普林斯顿排名、卫报等各样的排名，不同的依据指标，也很容易乱花迷了眼。相比之下，美国留学的参考，权威性更高的是U.S.News。有排名参考，那么，除了排名外，还有什么呢？
很大程度上，是对其他信息了解太少，而只能抓排名，以此为标准判断选择学校。留学申请，不管是时间精力原因，借助中介机构 ，还是DIY，学校选择与确定都是核心工程。本科四年、硕士两年，博士五年，在哪里度过，跟什么人一起还是至关重要的。
首先，排名仅是参考，依着排名，参照地理位置，可做出大概的筛选。地理位置貌似不是特别重要的因素，但是这背后是人文特点，是文化环境，不同的地域的人聚集一起，形成其因有的文化。比如西海岸的加州，作为美国人口的第一大州，外人来比重很大，也意味着这里的人都相当友好。此外，纽约、德州、华盛顿、宾州、甚至原法属殖民地的印第安那州等等，都有自己明显的特色。可依据个人偏好进行选择。
其次，讲完地区文化，校园文化是学生所在的小社会小圈子，更贴近其日常生活。又比如，同一地区，不同学校差异也非常明显，有的学校比较激进，有的学校偏保守，面对问题解决问题的方式完全不同。这是学校自建立之初这么多年沉淀下来的有自己烙印和标签的校园生活。如果有的学生感觉自己冲劲不足，想要更多挑战，不妨选择更适合的学校有所锻炼。
再次，专业的选择，课外活动，学校规模，师生比率，住宿环境等等，也需因人而异。
选择，是永恒的人生课题。永远没有统一标准，一定是因人而异，因地置宜。有能力、做出符合自己的选择背后，总是需要大量的工作，收集信息、整理分析、果断决策缺一不可。
