美国经济学博士项目通常需要五到六年 。现在由于竞争越来越激烈，六年毕业是常态，甚至七年读完的人也越来越多。总体来讲，经济学博士项目和硕士项目两者在难度和时间长度上都不在一个等级。这篇文章会重点介绍经济学博士项目，之后也会介绍经济学硕士项目。
第一年
第一年通常以上课为主。 核心课程包括微观经济学( Microeconomics) ，宏观经济学( Macroeconomics) ，和计量经济学 (Econometrics )。第一年没有导师，也不需要做研究，这个是经济学跟工科很不一样的地方。工科通常以组或者实验室为单位，可能刚进去就开始跟着导师做项目。
UC某校为例，每门课包括三个sequence，分三个学期完成。
微观 第一个学期主要讲 consumption and production ，包括 utility theory, constrained optimization, consumer theory and theory of the firm, uncertainty, risk and expected utility 等。一学期总共1 0 节课。每节课两个半小时，另外包括五十分钟的助教 (TA) session 。第二个学期主要讲博弈论。第三个学期以 markets and incentive 为主，包括 partial and general equilibrium of competitive and non-competitive markets 等。
计量 第一个学期主要是讲概率和统计学，包括 Probability density functions, moment-generating functions, central limit theorems, method of maximum likelihood 等。第二个学期主要讲 regression ，偏理论一些。第三个学期也是讲 regression ，稍微偏实证一些，会介绍目前常用的因果推断的方法，包括 IV, RD, DID 等。
宏观 第一个学期主要讲一些基础模型，包括 economic growth and dynamic optimization, representative agent, overlapping generations and monetary models 。第二个学期会介绍 dynamic programming, Arrow-Debreu Equilibria, Sequences of Market Equilibria, Recursive Competitive Equilibria, Real Business Cycles 等。第三个学期主要讲 search and matching 。
第一年总体来讲课业压力非常大，作业很多，基本上跟高三一样辛苦 。在第一年课程结束之后会有 preliminary exam ，有些地方叫 qualifying exam ，就是资格考试。只有通过这个考试的学生才能继续留下来读博士。
最后有这么几个结果 : PhD pass with distinction ，这个是最厉害的，很少有人能拿到；然后是 PhD pass ，就是过了；还有 MA pass ，这个就是没有达到博士资格的考试，但是达到了硕士资格，可以颁发硕士学位；最后就是 fail 了。要保证继续攻读博士学位，必须三门课都至少拿到PhD pass。
如果挂了9月份开学前还有一次补考机会，再挂了就只能离开了。如果每门考试都拿到了 MA pass 可以拿到硕士学位。有时候也有例外情况。比如三门考试两门都过了，另外一门如果平时表现不错的话会有可能让继续读，第二年跟着一年级的学生继续上，继续考。如果过了就可以继续读。如果再挂了那就只能离开了。
总体来讲，第一年是非常辛苦的，压力也会很大 。能否留下来取决于很多因素，包括自己的经济学和数学基础，努力程度，心态的调整等
另外，能否留下来还取决于学校招生的模式。 有些学校故意招比较多的人，然后靠资格考试只把优秀的人留下来。在这种学校的学生就比较痛苦了，因为要跟别的学生竞争。
第二年还是以上课为主，不过课业压力没有那么大，也没有那么多作业和考试了。 第二年最主要的目的是找准自己的研究方向。 第二年的课全是 field course ，可以自主选择。系里通常推荐大家选择至少两个领域。一般field包括计量经济学，环境经济学，实验经济学，劳动经济学，公共经济学，宏观经济学，微观理论等。
每门课一般先会介绍一些最基本的模型，然后重点是看领域内的经典文献。最后会让学生写一个审稿报告，就是锻炼学生的 批判性思维能力 。这个是做研究一个非常核心的能力。有些课程会让学生写一个 proposal 。
第三年
第三年会根据自己的兴趣和第二年的基础选择dissertationcommittee，也就是博士论文指导委员会。** Committee 通常有三到四个人，其中的 chair 就是通常所说的导师。学生选择导师通常是双向选择，就是导师有可能说 yes ，也有可能说 no 。一般情况下导师不会拒绝学生。经济学跟工科很不一样的地方在于工科的导师，有人叫老板，通常要负责的学生的 funding 。但是经济学都是系里出钱，大部分以 TA 为主，所以导师没有很大的 funding 压力。在另一方面，导师一般不会催促学生。经济学很少有工科里面组会的概念，即每周或者固定日期组里面的成员跟导师见个面汇报一下研究进展。经济学导师一般学生不找他，他不会找你。另外，他一般情况下不会给你具体的题目来做，都是要靠自己来做题目。
读经济学博士最辛苦的地方就是要自己找题目，这个也是最难的地方。 题目要求要原创，即对文献有一定的贡献。但是你想想，你才刚开始做研究，能想到的题目别人早都做过了，所以这个非常难。这也是导致很多学生久久不能毕业的地方，因为想不到好题目，自然开展不了研究。
但是这种培训方式也有很大的好处，可以极大的培养学生自己独li做研究的能力。因为经济学博士绝大部分都去了学术界。总有一天要离开导师自己ziji 做研究。
学生通常第三年结束要拿到博士候选人资格，即__advance to PhD candidacy。 一般要求要学生要形成自己的 dissertation committee ，要有一个完整的 dissertation proposal ，其中包括一篇已经完成的论文。经济学的博士论文通常有三篇相互有些许联系但基本上du li的文章。这个博士候选人答辩是要求公开的，系里所有的老师和博士生都可以参加。最后 dissertation committee 会决定学生是否能够拿到博士候选人资格。
