撰写申请文书的重点在于反映申请人的个性、品质、悟性以及申请人与他人和社会的交往能力、解决问题能力等综合素质，是展示申请人“软实力”的重要媒介。
一套合格的文书能够使招生官全面了解申请人的背景、专业技能和个人才华。在考试成绩相似的情况下，文书是申请人能否被录取的关键因素。
一、招生官的心态剖析
众所周知，申请人写申请文书，无非就是为了加深招生官对申请人的印象，从而接受申请人的形象，进而增加录取的几率。也就是说，申请人其实是在面向招生官进行“自我营销”。那么，招生官以怎样的心态来看待留学申请文书，关系到申请人申请成败的关键。
通过多年指导申请文书写作的经验，我们总结了美国高校招生官的几种心态，以期为大家提供一些指导。
一是招生官很忙。很多申请人在文书写作中普遍存在的一个误区是事无巨细、慢慢写，甚至有的申请人文笔很好，喜欢铺垫齐整，往往写了好几百字了还没入题。殊不知，每位招生官在申请季每天要看上千份材料，申请人的细水长流还没写到正题，说不定招生官已经因为不知所云而把申请文书“打入冷宫”了，申请结果可想而知。所以，申请人一定学会拣重要的写，铺垫可以有，但是入题必须快。
二是招生官很累。有的申请人虽然入题很快，但是喜欢把一件事情从头到尾写清楚，尤其热爱描写细节，如参加一个运动会也能写上500词。殊不知，大部分细节招生官并不想知道，一笔带过就好。老实说，大部分招生官看材料都是粗略的，所以每一段的中心句就显得尤为重要，因为很可能招生官只看这一句就决定了要不要读下去。所以，我们在写申请材料的时候，一定要简洁明了，重点突出即可，细枝末节不必赘述，因为不必要的细节只会分散文章的中心，也分散招生官的精力，若招生官看完你的申请材料没有任何印象，那么你的文书也就相当于没写。
三是招生官想要看到一个有血有肉的人。有的申请人成绩很好，就喜欢在个人陈述中一再强调自己如何出色、如何用功、怎么得到了优秀的成绩等。殊不知，这些内容在你的成绩单里就有了很好的体现，招生官已然明了，现在通过个人陈述是希望更全面地去了解你。当然，如果你从一个山区希望中学直接升学到省重点，在各种不利以及落后的条件下刻苦用功从而取得骄人的成绩，那确实可以拿出来说，只是也注意篇幅，一定不要让人感觉这就是你的极限和终点了。永远记住，任何成就都只是一个新的开始。那么，不写学习，我们写什么呢？你的生活经历、你的兴趣爱好、你参加的各式活动等都可以在文书中体现，只是同样需要注意叙述方式和篇幅。让招生官看到一个更加全面、生动的申请人，从而记住你，甚至认可你、欣赏你，那么申请文书“自我营销”的目的也就达到了。
二、招生官在寻找什么样的人
既然是向招生官进行自我营销，那么我们不仅应该了解招生官看申请材料的心态，更应该知道招生官审核申请材料的标准，即招生官究竟在寻找什么样的人。
首先，招生官只接受总体优秀、符合标准的申请人。招生官需要对学校招收的生源质量负责，所以最基本的学术能力一定是需要在申请材料中有所体现的，毕竟这仍然是求学的根本。语言成绩也是要基本合格的，不然连课都听不懂。剩下的就是个人软素质，需要通过文书的叙述来展现，包括申请人的领导能力、沟通能力、逻辑思维、才艺等。申请人需要根据自身的实际情况进行一些规划和取舍。比如说申请公关专业的申请人就需要注意突出自己的沟通能力；而申请金融专业的申请人就需要适当突出逻辑思维、数理基础等优势。具体专业的写法我们在后面的章节会详细进行阐述。
其次，招生官希望看到有个人理想并且符合院校专业培养目标的申请人，也就是“志同道合”的申请人。每所学校的专业设置都有其培养的目标，申请人在学校的网站上都可以找到，这也是申请人在选校时就应该纳入考虑范围的一个标准。
第一，申请人在文书中要体现自己的目标和职业理想；第二，这个理想应该是跟学校专业的培养目标相契合，这样学校培养申请人以及申请人在学校的发展才会向着双方满意的方向进行，这也是招生官希望看到的结果。所以，职业的规划也是招生官衡量申请人的一个重要指标，符合申请学校培养目标的申请人更容易获得招生官的认同。
例如，对于申请教育专业的申请人，如果该专业是以教学法的教育见长的，那么招生官必然会更倾向于接受立志做教师或者对教学法进行研究的申请人，而不是立志做行政官员（如校长）的申请人。至于如何得知学校专业的培养目标，就需要申请人在学校的网站上多花些功夫，认真阅读相关介绍以及课程设置，或者了解往届毕业生的择业方向，这些信息不仅能够帮助申请人了解学校的培养目标，也可能帮助申请人衡量该专业是否适合自己。
再次，招生官欣赏跟本院校气质相符合的申请人。在前面以上两个条件都大致符合的申请人中间，招生官会更加青睐个人气质跟院校气质相符合的申请人。可能有的申请人会觉得“气质”是一个比较虚无缥缈的东西，但是，只要申请人足够重视你的申请，花足够多的时间都是可以找到突破口的。学校的气质说来悬乎，但其实都是有迹可循的，我们最常见的方法就是研究学校网站。其实，相对于国内学校，国外学校相对信息透明，其网站上包含了很多的内容，只是申请人可能由于种种原因，没有好好去读取、分析信息罢了。关于院校的气质，有两个地方是最能够有所体现的，必须要去好好研究。
一是院校历史。从院校历史轨迹的叙述中，可以看出一所院校的传统，而往往这种传统也是院校所珍视的品质跟气质。例如，伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）就自豪地宣扬自己是第一所把校旗插到月球上的学校，这就体现了该校对于科技创新、敢为人先的气质的欣赏。那么，如果申请人可以在申请文书中多多体现创新意识，就在一定程度上提高了自己跟该校的匹配度。
二是院校的使命（mission, commitment）。除了院校的历史，申请人还需要去了解一所院校或者具体某个特定专业的使命，也就是这所院校建立或一个专业的设立是出于怎样的目的、想要做什么。仔细研究我们可以看出，院校是想招收什么样的人、希望将学生培养成什么样的人。如果这个使命跟申请人的个人发展计划也是相符合的，那么申请人跟该院校的匹配度就再一次提高了。
以上两点只是抛砖引玉，如果有时间，建议申请人多浏览所申请学校的网站，然后再决定申请什么学校或专业，这其实对申请的整个定位也是很有好处的。在留学文书写作之前，申请人需要仔细研究，从而可以更好地进行匹配，迈进学校大门之后也知道自己将接受的什么风格的教育，从而更好地融入环境，这对于申请人的海外求学实在是一个非常重大却总是被忽略的部分。因为录取并非一个终点，而是一个真正的起点，之后的求学生活比起申请会更加困难也更加重要，所以申请人在申请的时候，确实应该对今后的求学生活进行深入的考虑，才能在留学这条道路上走得更加稳妥而精彩。
最后，需要强调的是，申请人在撰写文书时并不是单纯地投机取巧、投其所好，而是要根据自身情况找到契合点。其实，这一点在申请人选校时就应该考虑到，从自身的情况出发去选择合适的院校和专业，申请人跟学校越匹配，被录取的几率自然会越高。
三、文书对招生官判断的影响力
那么，文书在招生官的录取决策中占据了多少比重呢？
学业成绩确实是一道门槛。在留学竞争异常激烈的今天，很多好学校，因为看不过来太多的申请，就设置了成绩这一道硬性指标来减轻工作量。那是不是说文书就不重要了？恰恰相反，正因为同质化的竞争越来越激烈，文书中体现的软素质在招生官心中所发挥的作用越来越大，因为只有文书才是最能在客观因素之外争取到招生官认同的方面，也是申请人在申请中最能发挥主观能动性的方面。
文书是招生官主观感受申请人的潜力、抱负、个人品质等方面的重要指标，申请人一定要珍惜这一部分的能动性，做好足够的准备去吸引招生官，从而在硬性的成绩之外争取到更高的录取几率。
