公共管理专业其实和公共政策（Master of Public Policy）属于同一类专业。公共政策/公共管理硕士近几年十分受学生的欢迎，这类专业主要是学习如何管理公共事务。它包含的内容广泛且复杂，像城市规划、公共政策、社会政策、环境政策、卫生政策，非营利组织管理、公共财政等等，都是归属于公共政策/公共管理的议题。
公共管理/公共政策这类专业，在国外有这样的定义：它是一项研究生水平层次的职业导向的学位教育，主要面向那些之后在公共部门、非盈利组织以及公共政策相关的组织中谋求职业生涯的学生。它能为学生提供政策理论基础和方法技能，从而培养学生能够熟练的运用政策工具，管理政策过程，实施政策分析的能力。
公共管理和公共政策专业通常都是相辅相成，一起出现的，大家申请的时候都会一起申请。它们的相同点，就是都是主要培养在公共组织特别是政府及后从事公共事务管理或公共服务的管理者、领导者和政策分析人才及高级职员。这两个项目都是为学生提供一系列职业所需要的理论和技能，在培养过程中，重视实际能力与素质的培养，教学内容面向社会实际，尤其是公共管理中所面临的实际问题。
不同点其实也非常明显，公共政策（MPP）主要着眼于政策分析、制定和评估，会为学生提供一系列的公共政策的基础理论和方法论，可应用于社会、政治、经济、文化等等方面。这个专业更倾向于培养学生分析问题的能力，申请时对数学要求会稍高一些。不过MPP对申请者的工作经验不做硬性要求。
公共管理（MPA）主要培养公共管理的领导人员，即领导团队，管理事务，执行政策等，所学的课程更偏重管理，更注重学生在执行具体方案过程中处理问题，领导和规划的能力。主要的方向包括公共部门管理，非营利部门管理，公共财政与金融，国际发展等领域。在申请时大家要注意，MPA会更倾向于录取有工作经验的申请者。
就业前景
MPA/MPP的就业方向主要有三个方向，大家在进行专业和学校的搜索时，也会看到。基本上分为三大类：政府部门、非营利机构/国际组织、私人企业。这三个就业方向几乎各占每个学校该专业学生去向的30%左右。
首先是政府部门。这是许多读公共政策、公共管理专业学生的就业方向。大多数学生最终是去到美国联邦政府或者地方政府的某些部门。
但是对于国际学生来说，这个方向是比较困难的，国际学生很难从制度、政策上去把握政府决策方向，很多东西我们是不能理解的，我这里主要说的是美国政府。对美国政府了解比较少的学生，很难通过一门两门或者一两年的课程去完全理解透彻，去把握。
而且美国政府基本很少招收国际生，不过也有极少数成功的案例，例如有些学生被雇为州政府的contractor，进入美国某参议员的智囊团；也有少数学生回国后会进入国家开发银行等政策类银行或者商务部进行工作。
其次是非营利机构和国际组织，例如无国界医生，联合国和世界银行等。这些大型的机构是很多读MPP/MPA的学生所追求的，但是，在这类职业导向上，不用局限在这类大机构上，如果走非营利路线的话，是有很多选择的。
许多同学一毕业就到一些发展中国家的扶贫项目，或者发展项目中去工作。其实这类去亚非不发达国家的人有很多，不只是中国人，大家都喜欢去这样的发展中国家做项目，我们学这些技能和经验，也是希望能有这样的实操机会。
也有同学在毕业之后，会在美国国内一些小型的非盈利机构做一些基础工作。比如美国本地的一些gender equality、教育、学生发展类的机构。
比较常见的一些国际组织和非盈利组织有国际劳工组织，国际教科文组织等一系列联合国的机构，还有亚太经合组织，政策性银行，亚洲开发银行，世界银行等等。不过进入这类非盈利组织的毕业生，可能会面临工资不高、语言障碍这类问题，这类工作对语言的要求非常高，如果大家想去联合国这类组织工作，语言要求将会是很高的。
最后是私人企业。这部分的涉及面非常广，相比于政府和国际性的非盈利组织，他的难度也会比较低，而且对国际学生都是非常友好的，会是很不错的选择。我周围的中国的学长学姐，选择这个方向的基本算是最多的。
这个就业方向的第一类发展方向是银行和企业的财务管理部门，都会设置相关的职位，很多MPA/MPP学生的专业里面会有经济、管理或者金融的细分，专业含这些细分方向的学生，毕业之后都去了国内外的投行、证券公司，做投资管理或者风险管理之类的工作。
另外，咨询机构也是很受同学们欢迎的，学生通过政策分析等方式，可以为企业、社会、政府提供决策性的建议。所以有很多同学在毕业之后，都会去德勤、四大或者一些咨询机构做各个专业领域的分析师。
有一部分毕业生，毕业之后也会进入各大媒体机构，比如新华社、人民日报等，也有进入公关公司做PR agency的。
总的来说，国际学生在美国的就业去向主要是非营利机构和私企，在国内的就业去向就更广了，可以进入商界，也可以去一些政府下属机构，可以涉足文化管理、大众传媒，甚至是金融领域。
