在申请美国的文商科研究生项目时，大多数学校要求申请人出具一份个人陈述，也就是所谓的Personal Statement，那么在其他文书材料包括个人简历（展示申请人的专业背景和相关经历）、推荐信（来自学术导师或工作上级对你的学术潜力、工作能力和未来个人发展的评价）、Writing Sample（评估学术写作和研究潜力）都已经作为申请人的背景补充展示的情况下，这样一封500-1000字的个人陈述意义和作用在哪儿呢？带着这样一个问题去思考也许能让我们更深刻得认识到PS的本质所在和写作价值。PS其实更像是一封以申请人个人口吻来写给招生官的自我推荐信，在这封信中，需要你去说服对方为何要给你这样一个深造的机会以及去证明为何你会适合对方的项目。
能达到这样目的的PS肯定是需要花费申请人一番功夫和时间，不仅需要申请人能静下心来去梳理自己的过去、现在和将来，而且也需要申请人能从那些过往的经历中筛选出最能体现自己优势和特色的素材来形成一篇有着清晰脉络的文章。我们罗列出一些写作PS的误区，并且根据自身经历、经验提出相应解决建议，希望能够对大家产生用处。
误区一：准备时间仓促，还没有想好PS的结构内容就匆匆下笔
很多人在前期把时间花在G/T考试、找实习或者选择项目上，临近Deadline才发现留给自己写作PS的时间很紧张，所以很容易就还没有考虑清楚就一股脑儿得动笔。而PS的创作首先主要是一个先思考的过程，然后才是下笔把想要表达的内容写出来。所以在开始前，应该先把主要精力放在构思文章内容和如何组织各部分信息上。在进行这个过程中，一个有效的方法就是可以先写出整体的写作框架，在此基础上可以进行各部分主题的拓展，比如一些常见的可能涉及到的主题有，你的个人成长背景中跟申请专业兴趣发展相关的经历有哪些；哪些事情把你吸引到想从事这个行业中或者是从过去的课外活动或者个人生活挑战中你是如何发现自己能够适合从事申请专业工作等等。
误区二：对于个人经历的抒写更多是停留在泛泛而谈的描述，没有挖掘背后的深层想法。
经常看到有人在文章中热烈地表达自己对于申请专业的兴趣，但是对于这个兴趣的深层挖掘还不够彻底，也就是自己还没有想好为什么要学，或者她对这个专业申请本身的兴趣也不够大。但既然想要表达出你对于这个专业的强烈兴趣，光说出来是不够的，还要说清楚吸引你想学习或从事这个专业的具体原因是什么？你想解决什么问题？究竟是有什么引发了你在这方面的学习兴趣。同样要避免的就是再重复一遍你在简历中的经历和内容描述，PS更多是对你提到的经历的反思和总结，你从中获得了哪些对你未来发展有价值的收获，这样可以给你的故事增添色彩。
误区三：写作时候的口吻和语言时显得炫耀或者妄自菲薄。
有学生喜欢在文书中用名次或者是奖项来说明自己的优秀，比如“I was the only first-year student chosen to work as an RA in the lab,
beating out at least five other applicants for the position.” 这样的自我表扬和肯定的方式最好别在PS中强调，可以放在推荐信中从推荐人的角度来说明则会更让人觉得谦虚。与其用这样直接罗列的方式来说明，不如更多的去谈你所承担的角色或者你学习掌握到的技能这样比较客观的描述。另一方面，在你真正承担或者体现你能力的事例上也不能太轻描淡写，所以比较好的方式就是把写作的强调重点放在你个人的成长收获上。
误区四：文书的内容选取杂乱
对于一个想要申计算机视觉方向博士研究生的学生来说，Face++这样的中小规模创业公司视觉组的实习经历会比一些知名外企的方向对口度不高经历更加容易获得招生官以及教授的青睐。反而言之，一些相关度较低的经历和项目，哪怕再特别，作用也是有限的，因为美国研究生院的教授选择Ph.D.学生时最看重的就是学生的学术力能以及研究方向和经历。对于只是申请硕士研究生学生来说，由于美国的硕士项目主要还是以授课型为导向，文书中的展现的研究经历和方向相对来说比较宽松一点，只需要满足在申请方向所在的学科这个大的框架里就行。当然，愈发精确和对口的研究经历和方向，对申请的帮助肯定会更大。
另外，就科研项目和实习的时间来说，尽量要着重展示申请人最近几年的经历。比如对于大多数在大四时申请的学生来说，应该侧重展现大学三年里的经历。总而言之，个人陈述中的经历不能只是简单罗列、毫无重点，一定能通过具体的经历证明申请人跟申请专业在近期保持高度的相关性以及延续性。
误区五：中式思维严重，文书过于感性、浮夸和空洞
大多数申请人在个人陈述的组织结构和语言表达也容易出现问题。咱们都知道学习中华文化的人和接受英美教育的人的思维差异是很大的。中华文化的谦逊，内敛和西方文化的坦率直接就是鲜明对比。申请英美高校时，个人陈述的大部分阅读者都是接受过西方教育的，很多中国学生在撰写个人陈述时会忽视这一点，结果完全按中式思维的想法和思维完成的个人陈述往往会贻笑大方。比如，有的学生想要展现自己的学习和科研能力，往往会在文书中写到自己如何从零起步、如何一步一步的学习各种基础学习和科研训练，最后取得了什么样的结果。这样的思维往往只能感动申请人自己，但是却直接向招生官暴露出自己的学术短板和能力不足。
理工科研究生PS与文商科研究生，以及本科申请的文书在语言风格上也有着明显的区别。理工科的个人陈述内容侧重于描述前沿的科研和项目，因此要求申请者能用简洁，精确语言的描述自己经历，以便招生官能从海量的申请者中快速的发现和评价学生。然而，却有相当数量的理工科学生在准备GRE考试中的过程中想当然的产生了一种个人陈述中一定要用“大词”、“高级词汇”的想法，在文书中矫揉造作、卖弄文采。这也经常让招生委员会的官员们哭笑不得，甚至叫苦不跌。其实严格来说，个人陈述作为一种应用文，主要的作用是展示信息，促进交流。站在翻译学的角度来看，这种应用文最理想的效果就是让人只读一遍就能获取想要的信息，而不是让人反复推敲申请人到底想要表达什么意思。另外，不要想着一味去说服招生官你是一个优秀的人，反复跟他讲道理，而是要直接用具体的例子去向他展示自己，把评价你的机会留给招生官。
