它成立于1953年，最初由七所大学组成，这些学校之前都隶属于南部联盟（Southern Conference）。ACC目前共有15所成员大学，包括波士顿学院、克莱姆森大学、杜克大学、佐治亚理工学院、佛罗里达州立大学、北卡罗来纳州立大学、雪城大学、路易斯维尔大学、迈阿密大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、圣母大学、匹兹堡大学、弗吉尼亚大学、弗吉尼亚理工学院和维克森林大学。
ACC是NCAA（National Collegiate Athletic Association，全国大学体育协会）下的一个联盟，参与NCAA一级联盟（Division I）的23项赛事。这个联盟特别以男子篮球赛事闻名，其成员学校在NCAA的各个项目中都表现出色。例如，北卡罗来纳大学教堂山分校在女足项目上获得过21个全国冠军，弗吉尼亚大学获得过25次NCAA全国总冠军，而杜克大学则在女子高尔夫球项目上获得过6次全国冠军。
NCAA本身是一个庞大的组织，涵盖近1300所大学和近50万名学生运动员，涉及近30项运动项目，包括篮球、橄榄球、冰球、高尔夫、田径等。NCAA不仅组织各类体育赛事，还负责制定体育项目的规则、管理运动员注册，并为学校提供体育奖学金。NCAA的成员分为三个等级，前两个等级可以发放奖学金。NCAA的运动员参与运动没有工资，只有奖学金，而且严禁收取任何来自奖学金以外的资金资助。
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