美国大学物理专业基本上都开设在学校文理学院下（School of Arts and Sciences），会开设单独的物理系（Department of Physics），也会和天文学开设在一起，称为物理和天文学系（Department of Physics and Astronomy）。美国大学物理专业以Ph.D.学位为主，专业排名前70的学校中，开设Master学位的只有40所左右，侧面反映出物理学的重心在于培养独立研究的人才。
根据研究的物质运动形态和具体研究对象划分
（1）力学（Mechanics）
（2）热学（Thermodynamics）
（3）电磁学（Electromagnetics）
（4）光学（Optics）
（5）原子物理学（Atomic Physics）
根据研究方法的侧重点划分
（1）理论物理学（计算物理学 Computational Physics）
（2）实验物理学（技术物理学Technical Physics）
物理学分支细化所衍生的现代新兴学科
（1）原子、分子、光波物理学
（2）粒子物理学（Particle Physics）
（3）原子核物理学（Nuclear Physics）
（4）固体物理学（Solid-state Physics）
（5）凝聚态物理学（Condensed Matter Physics）
（6）激光物理学（Laser Physics）
（7）等离子体物理学（Plasma Physics）
（8）地球物理学（Geophysics）
（9）大气物理学（Atmospheric Physics）
（10）海洋物理学（Oceanographic Physics）
（11）天体物理学（天文学Astronomy）
（12）生物物理学（Biophysics）
