这两所大学都有着严谨的学术水平和课外活动，你若积极进取，他们能让你学有所成。你若悠哉度日，他们也就只是一个给你提供文凭的地方。哈佛和剑桥都是研究型大学但并不会强制学生做研究。
- 侧重点。哈佛能给你提供全方位、跨学科的教育。你不用立马选专业。你选的课程只要有一半是本专业课程即可（其实不到一半也可以，只是你可能因此拿不到荣誉学位了）； 四分之一的课程有人数要求，其余的则由学生自己决定，只要你感兴趣，你可以从学校那本厚厚的课程目录上多选任何课程。 相比之下在剑桥，学生则专攻某一领域，学习该领域的详细全面的知识。（专业的深度不是问题，主要是本专业的课程繁多难懂。）
- 交流。因为每个剑桥的本科生都只学习单一领域（加上英国的教育制度，从中学就开始学有专攻了），他们实在不太懂怎么和其他专业的人沟通。（研究生因为留学生多，所以除了专业也有稍微广泛的个人爱好）。但剑桥的学生在有些方面又挺突出，比如擅长闲聊和戏谑。从文化的角度来解释就是自命不凡。
- 评分方式。像美国其他的大学一样，哈佛通过作业，测试和学期论文来独立评价每个课程。而剑桥仅仅通过每年的期末综合测试分数来评价学生，特别是在第三年，有时候还来不及让导师给每周的作业打分。 剑桥的体制没有给延期的项目作业留有空间，而且测试就像游戏，数学成绩一般的人能考出个很好的分数，数学成绩很好的人反而得个一般的分数。另外，准备剑桥最后一年的测试是个绝好的复习和巩固大量数学知识的机会。 哈佛有最尖端，豪华的设施，学生支援中心，高透明度，还有许多热切的雄心勃勃的学生。剑桥则有无与伦比的校园环境，丰富的历史，壮观的校园建筑，就是设施一般。（许多过时的规定，比如图书馆还仍然遵循着老时间，打印收费。）
社交方面也有差异：喜欢开玩笑并不是只限于美国一般的大学，哈佛也一样。剑桥的大部分学生都更见多识广。 剑桥在酗酒方面管得很严。因为这个城市的人均餐馆拥有量是全世界最多的。剑桥的30个学院，每天或者每周都有正式的学堂晚宴，要穿正式的礼服或制服，还有各种不同的酒。美国学校当然也有饮酒文化，但一般都比较隐蔽，而且一般以啤酒为主，而不是像学生自己公开组织聚会，有红酒，葡萄，芝士之类的。 还有一个差异也显而易见，大部分不同在于英国和美国的文化背景不同，因为他们有着不同的体系。商学院里只有百分之三十的学生是留学生，所以哈佛商学院的气氛还是毫无疑问充斥着美国味。
