IGCSE全称是“国际中学教育普通证书”（International General Certificate of Secondary Education），由英国剑桥大学创立，针对14-16岁国际普通中学学生，被全世界多数大学和雇主所承认，覆盖全世界大约160个国家及3000多所学校。成立之初，是英制体系国际中学学生升读A-Level国际预科课程之前的基础课程。
IGCSE到底相当于国内的中考还是高考，其实都不是。英联邦体系以及IB(国际文凭)体系，16岁以前称为“中学”，16-18岁的学习称为“大学预科”，所以，IGCSE是中学毕业资质考试。
GCSE课程是目前公认的最好的衔接高中课程的一种课程体系，因此越来越多的国家开始采用这种课程体系，除去英国本土，其余国家的GCSE课程叫IGCSE（International General Certificate of Secondary Education），在世界100多个国家都能修读，而且得到普遍认可，等同于英国传统GCSE学历。在英国一些私立学校也有开设了IGCSE课程，但是可选的科目相较于GCSE很有限。
GCSE课程和IGCSE课程内容基本一致。学习一年制的IGCSE，学生只能和国际学生们一起上课，并且可能要在每周的课表中加入一些英语语言辅导课。IGCSE的科目里，英语作为第二语言（ESL）非常受到国际学生的欢迎，因为在申请英国部分大学时，学习了这门课并达到一定等级的话可以替代雅思。值得注意的是：IGCSE的科目往往只通过考试评估，平时功课完成好坏不会计入总分。
全球的国际学校一般会要求学生学习5到14门IGCSE课程。像英语文凭（English Baccalaureate）中所要求的那样，通过至少5门核心课程（达到C等级或以上）是基本要求。（注：所有在马来西亚或英联邦成员国留学的学生，在高二必须参加IGCSE考试，并且至少5门核心课程达到C才可以顺利毕业并申请英国体系大学。
