国际学生须完成至少一整个学年的学业，才可以获得申请OPT的资格，一共12个月；如果所学专业领域属于STEM（科学Science、科技Technology、工程Engineering、数理Mathematics）像是生物科技、电脑工程等，则可以获得延长至3年的资格。而每个人每种学位资格只能申请一次OPT，也就是说，以Bachelor学位资格申请OPT的人，将不能再以这个学位申请，必须攻读像硕士等更高的学位，才能再申请一次OPT。
由于10月1日H1B才正式生效，因此人都会遇到OPT衔接的问题，大致可以分成四种情况：
1、申请人的OPT在10月1日后才过期：OPT将会自动转换为H1B，所以不需担心身份问题。
2、申请人的OPT在4月1日到10月1日之间过期：根据政府规定，如果获得H1B资格，你的OPT将会自动延长至9月30日，依旧可以合法在美国工作。
这个自动延长被称为H1b Cap Gap，指凡是在F-1身份有效期内提交了当年H-1B申请的申请人，OPT身份可自动延长至9月30日（H1B最早生效日期是10月1日）。延期条件包括：
（1）你的H-1B申请是在4月1日或之后提交的；
（2）你的OPT EAD 会在4月1日—9月30日之间过期；
（3）你的H-1B申请是在你OPT身份过期前提交的；
（4）你的H-1B工作开始日期是10月1日；
（5）移民局收到你H1B申请时，你还在F-1身份有效期内。
比如，申请人的OPT在6月1日到期，申请人于4月份递交H-1B申请，并获得批准，申请人的合法身份和工作许可将会自动延长到9月30日，10月1日申请人的H-1B正式生效。因为申请人在OPT失效之前递交H1B，从OPT失效到10月1日期间，申请人可以在美国合法居留和工作。
3、申请人的OPT在4月1日前60天内过期：OPT结束后，会有60天的Grace Perio，你可以合法留在美国但不能工作，如果拿到H1B资格，也必须等到10月1日才能开始工作。
如果申请人是STEM学科的毕业生，可以通过将OPT延长17个月的方法来保持其在H1B申请期间的合法身份。非STEM学科的毕业生有一个为期60天的Grace Perio （宽限期），可以等雇主4月初递交H1B申请之后，以等待审批结果为理由合法在美国居留，但不可以继续在美工作。
同样，对于OPT在4月1日到10月1日前到期的F1学生来说，如果其H-1B申请件最终抽签未抽中、或者申请被撤销、或者经审批后被拒绝的话，自通知单上标明的日期开始，因为这个60天的宽限期，可以在美国转换身份或准备离境事宜。
4、申请人的OPT在2月1日前过期：虽然可以申请H1B，但中间衔接时期就必须想办法转换成其他合法身份，较常见的是延续F1身份。
如果申请人OPT实习期在2月份之前就过期，之后雇主在4月1日递交H-1B申请，申请人必须保持在美国的合法身份，如有必要，申请人需要首先转换身份。例如，必须找到学校，延续F-1的身份，或者有家庭的申请人可以转换成H4或者F2。才能保证在递交H-1B申请的时候，申请人的身份是有效的。
