社会工作专业，是社会学专业的一个应用专业。社会工作是政府主导社会力量广泛参与的，以哲学、社会学、心理学、医学等为学科基础，以助人自助为核心理念，以个案工作、小组工作、社区工作为直接工作方法为案主（ client ）提供专业服务，帮助案主解决在与环境互动过程中所产生的各种问题，帮助案主重塑自信，走向社会正轨。
社会工作专业主要培养和训练帮助人们解决心理、行为和社会关系等方面问题的专门人才。
在美国，有完善的 social work 教育体制，一般都是独立成为一个学院，叫做 School of Social Work 或者类似的名称。还有部分学校会在其他学院下面，比如公共事务学院，社会服务学院开设专业，但不论是开设在哪个学院下面，课程设置还是很相近的。学位一般包括本科， master(MSW 都是读两年 ) 和 PHD 。同时一般很多学校都提供 part-time program( 很多 social workers 都已经被雇佣的同时进学校学习 ) 和 avance program( 专门给那些有社会工作本科学位的人进修 ) 。
