美高是四年制，从九年级到十二年级，不分文理科，除了核心必修课程以外，学生可以自由选择自己喜欢且感兴趣的课程学习，与大学的管理方式类似，采用学分制。
如上图所示，美国的九年级，就是我们的高一，如果在国内读九年级，去美国以后也是就读九年级。
每个学校课程要求也不同，但基本上分为必修课、选修课、AP课程、荣誉课程。每门课程都有不同的难度和级别，学生可以根据自己的水平和需要来选择课程。学习时长也有所不同，有的一学期结束，有的一学年结束或者更久。一般每学期选5-7门课比较合理，学分也够，压力也不会太大，从而影响GPA成绩。
私立高中的特殊之处：
美国的私立高中基本都历史悠久，注重学生的全方位发展，强调精英教育。在教学方面，采用小班教学，班级人数从几个人到十几个人，不会超过二十个。在这种小班制里面，可以关注到每个学生的状况和培养。
在升学方面，私立高中一般都有比较专业的升学顾问，他们为学生提供升学指导服务，帮助学生进入理想的大学。
