所谓“分校”是什么意思？
其实很多时候，“分校”的存在是翻译的锅。大多数“分校”都是独立运作的，不存在被一个“总部”管理。如果一些校区没有自己的董事会，总部会负责管理方面的工作，但也不代表总部和分校之间是上下属的关系。如果一些校区有自己的董事会和行政系统，那么所谓的主校或总部就只是一个虚名，只是与分校共用一个名字和相似的校徽。
正是因为这种相对独立的关系，不同的分校校区的师资、教学水平和排名都大不相同，比如加州大学伯克利分校（University of California Berkeley）和加州大学洛杉矶分校（University of California Los Angeles）同属加州UC系统，都是备受青睐的高排名院校。
但以普渡大学为例，普渡大学西拉法叶（Purdue University West Lafayette）在排名和教学水平等各方面都远超普渡大学卡鲁梅（Purdue University Calumet）。大家提到“普渡大学”的时候也一般指的就是普渡大学西拉法叶。因此在择校的时候千万不能只看主校的头衔，还是要以分校校区的实际情况去衡量。
又比如，密歇根大学有三个校区：安娜堡、迪尔伯恩和弗林特。University of Michigan或者UMich，如果后面不加东西，就是指安娜堡校区。当然Ann Arbor要加上也行。这个主校区相对另两个校区，实力太强了，因此不加后缀大家都懂是说的哪个。弗林特和蒂尔伯恩两个校区必须写成UMich Flint和UMich Dearborn。
UMich这个系统是介于UC这种系统和Penn State这种系统之间的。UC各分校独立性很强，可以看作是一个由完全独立的学校组成的大系统。伯克利再厉害，在行政上也不能对Davis指手画脚，也不能干涉Santa Cruz的内务。虽然最上面有个名以上的UC总校长，但影响力有限。Penn State各分校独立性很弱，大多数分校都是由UPark分校统一管理经营的。那些分校除了伊利和哈里斯堡两个可以勉强算独立以外，其它的都不是独立的，而是为UPark服务。比如有的UPark分校没有的专业，就设在某个分校里等等。它们完全受制于UPark，无独立性。密歇根介于两者之间。Flint和Deaeborn一般被叫做“卫星校区”，既有一定的独立性，比如有独立的财政系统等，但也受Ann Arbor总部管辖。
