英国大部分的中学课程，主要分为 基础课程、GCSE 课程 （General Certificate of Secondary Education）和 A-Level 课程 （General Certificate of Education Advanced Level ）三个学习阶段：
基础课程（Year 7-Year 9）
大多数学生在 11-13 岁 学习该阶段的课程，对应的是国内的六年级到初二。
在此课程阶段的学生需选择至少 7-10 门科目，其中必修科目包括有，英语、数学、科学、历史、地理、现代外语、设计与技术、艺术与设计、音乐、体育等课程。
课程结束后没有国家统一的考试，一般由各校自行组织期中、期末考试。但如果学生未来想要进入私立中学，可能会需要参加他们的入学考试。
GCSE 课程（Year 10-Year 11）
大多数学生在 14-15 岁 学习该课程，对应的是国内的初三到高一。
在此课程阶段，学生可选择至少 10-15 门科目，其中必修课包括英语、数学、设计与技术、法语或德语、生物、化学或物理、历史或地理；
选修课包括艺术、生物、商业研究、化学、经济、法语、地理、德语、历史、人文科学、意大利语、音乐、物理、宗教研究、俄语、西班牙语等。除此之外还可以选择一些其他职业化的科目。
两年的课程结束后，需参加 GCSE 的统一考试，成绩等级从最高的 A* 一直到 G，还包括 U（Ungraded）和 X （Absent）。
GCSE 的成绩将作为 A-Level 课程，甚至大学录取的参考。
A-Level 课程（Year 12-Year 13）
大多数学生在 16-17 岁 学习该课程，对应的是国内的高二到高三。
A-Level（General Certificate of Education Advanced Level ）是英国高中课程，也是英国普通中等教育证书考试高级水平课程，更是英国学生的大学入学考试课程。
英国的大多数中学开设的 A-Level 课程科目相当广泛，包含有文科、商科、经济、语言、数学、理科、计算、法律、媒体、音乐等科目。
但是各所大学、各个专业对学生学过哪几门 A-Level 课程以及相应的课程须达到的成绩都有不同的要求。所以在选课时，同学们应该根据自身的情况以及对未来的专业规划来选择最适合自己的课程组合。
什么时间去英国留学合适?
中国学生具体进入哪个阶段学习这个和家庭以及孩子的实际情况相关，孩子不仅取决于学术和语言水平，也要满足相应的年龄要求。
英国中学对国际学生的入读年级，按照年龄进行划分，主要有 11+、13+、14+ 和 16+ 这几个阶段。当然，想在小学更早阶段入学也是可以的，具体是否接收要看学校。
◆ 11+：学生入读基础课程的第一年（Year 7），相当于国内六年级。待三年基础课程结束后，再进入 GCSE 课程的学习。
◆ 13+：进入基础阶段的最后一年学习（Year 9），相当于国内初二。一年课程结束后，可进入 GCSE 课程学习。
◆ 14+：学生将直接进入 GCSE 课程的第一年（Year 10）。两年课程结束后，可进入 A-Level 课程学习。
◆ 16+：国内学生如果在秋季开学前，年满 16 周岁且达到相应的学术和语言要求，即可直接进入 Sixth Form 学习 A-Level 课程。
总体来说，申请者年满 16 岁且满足相应要求，即可直接进入 A-Level 课程阶段；若未满 16 周岁，则需要按照年龄先进入基础课程阶段或 GCSE 课程阶段学习，课程结束后才能进入下一阶段的学习。申请基础课程和 GCSE 课程阶段的学术和语言要求也会相较于 A-Level 课程低一些。
初中申请英国留学时间轴
以国内初三学生为例，如果想要在毕业同年的 9 月进入英国中学学习 GCSE 课程，最好提早一年就开始做准备：
初二下学期（3-4 月） ：咨询、确定选校范围，根据自身情况选择适合的中学类型（例如，男校、女校还是混校；走读还是寄宿等）；同期可以开始准备语言考试。
初二下学期（5 月） ：根据目标院校官网的要求，准备相应的申请材料。
初二升初三暑假（6-9 月） ：递交申请。英国大部分中学的申请截止日期通常在入学前一年的 9月、10 月，具体日期以各校官网公布的日期为准。
初三上学期（9-11 月） ：等待初审结果，并开始准备笔试和面试。
初三上学期（11 月-次年 2 月） ：参加入学笔试和面试。
初三下学期（次年 3-5 月） ：等待录取结果，获得 offer 后确认最终要去的学校，并在规定时间内缴纳押金。
次年 5-7 月 ：准备签证所需材料，预约办理签证，如果家长要陪孩子去英国或者陪读，需要同期准备签证；如果选择的是走读学校，还需要同步寻找寄宿家庭和监护人。
次年 8-9 月 ：做好行前准备，包括体检、联系安排住宿、接机等。
次年 9 月 ：飞赴英国，正式开始中学的学习生活。
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