美国大约有450 所大学有提前决定或提前行动计划，有些大学同时有这两种计划。有些大学提供一种不具约束力的选择，称为 "单选提前行动"（single-choice early action），根据该计划，申请人不得向任何其他大学申请 "提前决定"（ED）或 "提前行动"（EA）。
ED 计划因对低收入家庭的学生不公平而受到抨击，因为他们没有机会比较经济援助的提供情况。这可能会给那些家庭经济条件较好的申请者带来不公平的优势。
一、RD——Rugular Decision
RD（regular decision）即可以同时申请多所大学，亦可自行决定是否接受录取。大多数学校都有开设RD，是常见的录取方式之一。通常在1月1日至1月30日内提交申请，3月中下旬到4月1日release结果。
Early Action is non-binding, meaning that if admitted, the student is not obligated to attend the institution.
RD申请的优势在于有充足的时间准备并完善申请材料，尤其是整个高年级后期的表现将完全展示在申请中，但申请时间较晚，对应的等待结果时间也较长。
二、ED——Early Decision
1.什么是ED？
ED即提前决定第一志愿院校。“决定”意味着一旦被该校录取，申请者无权拒绝，必须入读，具有承诺性。
- ED捆绑性
申请者在同一个时段内（部分大学有ED1,ED2之分）只能申请一所学校ED，但可以同时申请其他学校的EA、RD。不过，一旦被ED录取，必须立即撤回正在进行的申请，也不能进行任何新的申请。
- 哪些学校适用ED？
一般来说，排名50左右的学校都开设了ED。在此罗列部分院校，仅供参考：
ED: Columbia, Duke, Penn, JHU, WUSTL, Dartmouth, Cornell, Brown, Emory, Rice, Northwestern, CMU, Tufts，Wake Forest U, Rochester, Brandies, William and Mary, NYU, Lehigh, Case Western，RPI，Tulane等。
ED2：Rice, Emory, Brandies, NYU，Vanderbilt, Case Western, TUFTS, RPI ,Lehigh等
*ED不适用于UC大学系统
- ED的时间线
在截止时间上，部分大学有ED1，ED2之分。
通常，ED1的截止日期是11月1日，校方在12月中旬给出答复；ED2的截止日期是1月2日，2月中旬答复。
- ED1与ED2的抉择
申请条件尚未成熟时，不必刻意追赶ED1。同开设ED2的情况下，可以考虑延迟至ED2。虽然ED2的录取概率比ED1低，但只要合理利用时间，不断完善，依旧可以成为赢家。
如果早期的ED1已被拒绝，理论上还可以申请该校的ED2和RD，但不建议申请同一所学校的ED2和RD。因为学校在ED1时期已经对学生情况有一定的了解与判断，重新录取的可能性较小。
6.ED Applicants
Apply early (usually in November) to first-choice college.
Receive an admission decision from the college well in advance of the usual notification date (usually by December).
Agree to attend the college if accepted and offered a financial aid package that is considered adequate by the family.
Apply to only one college early decision.
Apply to other colleges under regular admission plans.
Withdraw all other applications if accepted by ED.
Send a nonrefundable deposit well in advance of May 1.
三、 EA——Early Action
1.什么是EA？
EA即提前申请。与ED相比，EA的局限性较小、弹性更大，并不要求申请者必须接受该校offer，也允许在截止时间内同时申请多所学校的EA。若录取，不必撤回其他正在进行的申请。若被拒，也可以继续申请ED2和RD。
Early Action is an admissions strategy that allows students to apply to colleges and universities earlier than the regular admission deadline.
- 哪些学校适用EA？
开设EA的学校多数集中在25-59左右的学校，较为热门的院校包括加州理工学院，麻省理工学院，乔治敦大学，UNC大学，芝加哥大学，密歇根大学等。
由于大多数院校均开设EA。具体情况可向各校官网查询。
加利福利亚州开设EA的院校
*UC大学系统也不适用EA
- EA的时间线
截止申请的时间一般为11月1日。EA录取后无捆绑的要求，并不要求学生做出保证报到入学的承诺。若录取，在每年5月1日左右回复即可。
6.EA Applicants
Apply early.
Receive an admission decision early in the admission cycle (usually in January or February).
Consider acceptance offer; do not have to commit upon receipt.
Apply to other colleges under regular admission plans.
Give the college a decision no later than the May 1 national response date.
四、 EA的两种特殊情况：
Single-choice Early Action(单一选项提前录取) 和 Restrictive Early Action（限制性提前行动)
1.什么是SCEA与REA？
SCEA、REA的特殊之处在于其具有部分局限性——即对其他学校的ED和EA有一定的限制。各校有不同的具体规定，如：普林斯顿大学的SCEA是可以申请其他公立大学及其他国家学校的EA，但不能参与其他私立学校的早期政策。
同样地，SCEA与REA录取后可以选择拒绝，也可以申请其他学校的RD。
通常，开设SCEA或REA的学校不担心enrollment, 该类学校更希望录取具有个性的学生。
- 哪些学校分别适用SCEA、REA？
目前只有斯坦福大学、圣母大学、乔治城大学和波士顿大学采用REA；只有哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学采用SCEA。
五、早期政策的优缺点
提前申请的弊端
*决定的压力：选择一所大学会给学生带来压力，让他们在探索所有选择之前就做出严肃的决定。
*减少经济援助机会：根据ED 计划申请的学生会同时收到录取通知和助学金，因此无法比较其他大学的助学金。对于绝对需要经济援助的学生来说，提前申请可能是一个冒险的选择。
*其他申请时间紧迫：大多数大学直到12 月 15 日才会通知 ED 和 EA 申请人录取。由于申请截止日期通常较长，这意味着如果学生被教育学院拒绝，就只剩下两周时间来递交其他申请。鼓励那些提前申请的学生在等待第一志愿院校录取决定的同时准备其他申请材料。
提前得知自己已被大学录取的申请者可能会觉得，既然他们的目标已经实现，就没有理由在今年剩下的时间里努力学习了。提前申请的学生应该知道，如果高三成绩下降，大学可能会取消录取。
提前申请与录取机会
许多学生认为，提前申请意味着要与更少的申请者竞争，从而增加被录取的机会。但事实并非总是如此。各大学提前录取的学生比例以及提前申请者的录取比例各不相同。
ED申请者的录取率较高，可能与选择ED的申请者具有更强的实力有关。学生应向招生办公室咨询，他们所在学校的录取标准在提前批和普通批申请者之间是否存在差异，然后评估根据自己的情况提前申请是否合理。
