与英国隔海相望的爱尔兰，有着“欧洲硅谷”的美誉，每年迎来送往的全球商人更是络绎不绝。而更让人感到不可思议的是，这还是一个盛产美国总统的国家 —— 在46任总统中，近一半是爱尔兰裔或有着爱尔兰血统，其中也包括美国现任总统拜登。
爱尔兰的教育优势
纵观美国历任总统，有着爱尔兰裔背景的总统其实非常常见，比如见证了世界重大历史转折的总统罗斯福、尼克松、里根与布什。
那么，与英国有着一脉相承教育体系的爱尔兰，在教育理念和制度上与英国又有哪些相似与不同之处？爱尔兰教育为什么能得到留学生的广泛认可与青睐？ 在经合组织发布的《2023年教育概览》报告中提到，爱尔兰是拥有高等教育人口比例最高的国家之一，在25 - 64岁的爱尔兰人中，超过五成国民接受过高等教育，在欧洲各国中位居第一，在全球范围内更是仅次于加拿大与日本。 从教育支出来看，爱尔兰政府也愿意在教育上投入成本，这从该国的教育支出占爱尔兰公共支出占比20%这一点上就能看出来。 从教育特色来看，爱尔兰与英国之间也已实现学分互认，凭借爱尔兰的高中毕业成绩可与英国GCSE和A Level分数互换，也可直接申请英国大学，让学生能拥有更多升学选择，甚至在牛剑录取比上与中国学生相比还高出整整12倍。 在开放教育方面，爱尔兰也是欧盟中的引领者。据高等教育管理局（Higher Education Authority，HEA）官网透露，爱尔兰支持使用开放教育资源（OER）和开放教育实践（OEP）进行教学的模式，通过国际资源中心为教师提供开放课程。爱尔兰高等教育与科学部长Simon Harris TD表示，“数字技术和创新是提供变革性教育的关键因素。”
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爱尔兰掀起留学热：中国已成第三大留学生源国
尽管是小众国家，但近年来爱尔兰的留学热度仍在不断攀升。据爱尔兰使馆签证处数据显示， 截至2023年8月，中国内地赴爱尔兰留学的签证人数已达到3360人，与2019年的2880人相比增长人数涨幅达到了16%。 另外，据爱尔兰高等教育部（HEA）官网数据显示，2021 - 2022学年，爱尔兰在高等教育阶段招收的国际学生人数为30,437人，其中中国大陆地区学生占比为12.1%，仅次于美国的14.8%和印度的13.1%。
为什么这么多留学生不约而同选择了爱尔兰？从经济发展水平来看，爱尔兰的GDP增长率常年位居欧盟第一，人均GDP居世界第三，就业率在欧盟中遥遥领先。而从产业的发展情况来看，科技是爱尔兰的核心支柱产业。 另外，从整个教育体系来看，爱尔兰的教育体系十分完备，优势也很突出，整套教育制度鼓励创新，尤其鼓励对STEM领域人才的培养。而全球知名科技企业如Apple、Facebook、Google、Intel和Johnson & Johnson均在爱尔兰设有分部，为爱尔兰高校科技专业的人才提供了广泛的就业机会。 值得一提的是，在2024 QS世界大学排名（欧洲版）的榜单上，有三所爱尔兰大学上榜，其中在爱尔兰本国排第1、欧洲排名第31的是都柏林圣三一学院。在整个欧盟地区，都柏林圣三一学院是一所完全不逊于英国顶尖名校牛津、剑桥的学校，与牛剑并称“欧洲三剑客”。
