对于主要申请美研的同学们来说，申请时间大致有两种：秋申是主流，春申是Plan B。
一旦没有理想的offer；标化考试没达标；准备时间晚了；或签证出问题等导致秋季入学无果，比起晚一整年入学，申请者都会倾向于次年春季入学。
然而gap半年后的春季申请，真的和秋季申请毫无区别吗？
春季申请的意义
春季申请的意义来源于大部分美国大学使用的学期制（Semester）。学期制和中国的学期设置类似，一年的学习时间被分为两个学期。
第一个学期叫做秋季学期（Fall Semester），起止时间一般是从8月中下旬或者9月上旬到12月下旬。第二个学期是春季学期（Spring Semester），时间一般是从1月到5月中旬左右。
剩下的便是暑假时间，学校通常会安排暑期项目（Summer Session），学生可以根据自己的实际情况选择是否要选课。
简而言之，秋季入学的时间大部分都在8月份、9月份左右，春季开学时间比较不固定，一般是1、2月份左右。正因为两者有近半年的时间差，美国高校对于错失秋季入学机会的申请者，将提供次年春季入学的选择，以帮助他们缩短时间差。
几乎所有的美国大学都有秋季入学，但不是所有学校都开放春季申请。具体的情况需要在申请前仔细了解院校官网的招生介绍。例如哈佛大学的大部分项目就都没有春季入学。
值得注意的是，春季申请是项目录取的调节，具有的不确定因素也会更强。基于招生办想确保的入学率与秋季入学的人数，有春季申请的项目都会在春季招收人数上进行调节。
比如一个项目秋季会发200个offer，并希望保证50%的入学率，即100个学生接受offer。如果项目秋季只来了80人，春季则会补招20人；如果项目秋季入学了120人，春季则会减招20人。
申请者的数量也可能会直接影响到春季项目的设立。比如春季申请人数实在太少，在没有达到开设项目的最低人数时，学校也会决定不开设当年的春季项目；或者有些学校，因为当年秋季招生人数太多，导致师资各方面分配已经比较紧张，也有可能会直接关闭春季申请，转招明年秋季，来降低运营成本。
春/秋季申请的区别
申请时间
秋季申请：
一般从8月开始，大部分大学在12月或者次年1月截止网申，最晚的截止日期在次年3月份左右。
春季申请：
6月份左右开始，大多数的截止日期是8月1日、9月1日、9月15日、10月1日或10月15日；还有些学校的申请截止日期较晚，可至11月1日或11月15日。
申请难度
相对来说，春季入学申请成功率稍高一些。由于美国大部分院校默认秋季入学是大多数学生的入学时间，因此申请者人数众多，导致竞争激烈。而申请春季入学的人数则通常远远不及秋季，学生一般更加容易满足学校的招生计划。
再者，春季入学的学生准备时间会更充裕一些，他们将有更多的时间准备标化成绩与实习经历，成功率也随着提升。然而每年申请人数都是不可预测的，同学们也不可对录取率盲目乐观。
教育质量
大可放心的是，春季申请和秋季申请的教育质量是一样的。无论是授课水平、教学内容、或者是最终获得的学位上两者没有什么区别。
主要区别在于课程选项、入学时间和毕业时间。具体的毕业季时间通常根据学制的不同而有差异，大多在美国大学发给同学们的I-20文件上会有具体说明。
选课情况
一般情况下，商学院很少会开放春季项目。因为商学院一般都会进行秋季多轮申请，在就读率本身就比较可控的情况下，基本都不会开放春季。
例如JHU的Carey商学院和USC的BA项目, 就明确表示不接受春季学生。其他项目像哥大和NYU的Data Science专业, 也全部只开放秋季申请。
即便心仪的项目开放春招，例如选修课的选择也可能变少。由于春季入学的人数少，学校的课程设计可能还是依照秋季入学的同学来设计的。这就难免导致有一些课程在春季是不开设的，但这完全不会影响同学的正常毕业，会受到影响的仅限选修课。
实习衔接
一般来说，选择继续读master的同学都会比较重视研究生阶段的实习工作。然而，美国移民局要求留学生必须在美国学习9个月以上才能够申请CPT，进行校外实习。
对于大多数秋季申请的学生来说，研一暑假长达三个多月的时间，可以在美国找一份summer intern充实简历。而如果你申请的春季入学的项目，学制只有1年的话，很可能无缘美国暑期实习。
例如：1月入学，当年暑假的时候，不满足实习条件，只能等到明年暑假；但你的学制如果只有1年或1年半的话，也将在第二年暑假之前毕业，错过第二个summer intern的机会。
奖学金
春季入学普遍是没有奖学金的。因为很多学校对于奖学金的发放通常是一年一次，所以多集中于秋季入学。有一部分学校都会在录取信息中明确说明对于春季入学的申请者是没有奖学金可以授予的。
所以，如果你对奖学金方面有所侧重，建议首选还是秋季入学。
春季入学适合的申请者
对于大多数人来说，通常选择秋季申请，因为招生人数和招生学校都会多一些。通常提前2-3年规划，按部就班的准备申请事宜，秋季入学适合绝大部分有意留学美国的学生。
春季入学主要适合两类学生：
- 申请准备不足，错过秋季申请的申请者
- 秋季申请没有结果的申请者
春季入学开学一般在第二年的1月份，一方面节省了学生将近半年的时间，另一方面有利于学习的连贯性，不至于导致课程的脱节和遗忘。同时如果在学校安排好时间进行修课，也是有可能和秋季入学的学生同时毕业的。
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