这座铜像是由新嘉士伯啤酒公司的创始人卡尔雅格布森出资建造的。当初有一天，卡尔·雅格布森在皇家剧院观看首演的芭蕾舞剧《海的女儿》后，深受感动，产生了要为美人鱼制作一座铜像的设想。他感到安徒生的童话在艺术中已有芭蕾舞、音乐及油画等形式。惟独缺少一座雕像。
于是丹麦雕塑家爱德华·艾瑞克森在约1909年-1913年期间创作了这座青铜雕像，现安放在丹麦哥本哈根朗厄利尼海滨步行大道东侧的浅海中。
雕像的上半身为一少女，整齐的秀发束在脑后，丰满的乳房高高隆起，右手抚在基座的石头上，左手搭在右腿上。下半身似人又似鱼，修长的双腿呈跪姿，腿的下端没有脚，而是细长的鱼尾。小美人鱼背对大海，面朝海岸，头颅低垂，似有所思。
在哥本哈根和丹麦的存在与发展中，这个传说中的女性已成为强而有力的精神支柱 。这对一个城市和一个国家来说也是不可或缺的。从小美人鱼铜像的鱼尾中，也能真切地感觉出来它在丹麦人民心目中成了牺牲精神和高尚情操的象征 。
远望这个人身鱼尾的美人鱼，她坐在一块巨大的花岗石上，恬静娴雅，悠闲自得；走近这座铜像，您看到的却是一个神情忧郁、冥思苦想的少女。
美人鱼铜像从1913年在长堤公园落成至今，已有近104年的历史。她吸引了无数的游客。人们流传着这种说法：不看美人鱼，不算到过哥本哈根。美人鱼铜像已成为哥本哈根的标志。但美人鱼在1964年、1984年和1998年先后三次遭受被“砍头”“断臂”的磨难，其中1998年1月6日美人鱼的脑袋再次被“砍”之后不久即被找回。
