常春藤盟校的名称源于最初这些学校组成的体育赛事联盟。
在19世纪末期，这些学校已有社会及运动方面的竞赛。到了1956年，为了制定运动竞赛规则，这些学校决定共同成立常春藤盟校，并选出盟校校长、体育主任和一些行政主管，定期聚会讨论有关入学、财务、援助及行政方面的问题。最初的常春藤盟校只有哈佛、耶鲁、普林斯顿和哥伦比亚四所大学，其名称中的“四”的罗马数字是IV，再加上一个词尾Y，就成了IVY，即常春藤的意思。
随着时间的推移，常春藤盟校逐渐成为代表美国优秀大学的标杆。这些大学的学生被认为是美国优秀、聪明的学生。常春藤盟校成员包括哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。
这些学校在学术上有着极高的水平，其金牌专业包括政府学、经济学、法学、商学等多个领域。常春藤盟校的录取标准极高，注重学生的综合素质和课外活动，因此在世界上享有极高的声誉。
1.哈佛大学（Harvard University）：位于马萨诸塞州剑桥市，是美国历史最悠久、最著名的大学之一，拥有世界顶尖的商学、法学、医学、教育学等众多领域的优势学科。
2.宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）：位于宾夕法尼亚州费城，以其沃顿商学院（Wharton School）闻名于世，是美国著名的私立研究型大学。
3.耶鲁大学（Yale University）：位于康涅狄格州纽黑文，是美国历史第三悠久的大学，以其卓越的本科教育、人文学科和社会学等学科而著名。
4.普林斯顿大学（Princeton University）：位于新泽西州普林斯顿，是美国最古老的大学之一，以其物理学、数学、哲学等学科的卓越表现而闻名。
5.哥伦比亚大学（Columbia University）：位于纽约市曼哈顿，是美国历史最悠久的五所大学之一，拥有优秀的法学、医学、新闻学等学科。
6.达特茅斯学院（Dartmouth College）：位于新罕布什尔州汉诺威，是美国历史最悠久的私立本科文理学院之一，以其滑雪运动和户外活动项目而著名。
7.布朗大学（Brown University）：位于罗德岛州普罗维登斯，是美国最年轻的常春藤盟校，以其开放式课程体系和跨学科研究项目而闻名。
8.康奈尔大学（Cornell University）：位于纽约州伊萨卡，是美国历史上第一所公立研究型大学，拥有优秀的工程学、酒店管理等学科。
这些大学都位于美国东海岸，历史悠久，它们不仅在学术上具有领先地位，还为学生提供丰富的课外活动和培养领导力的机会。藤校的录取率非常低，竞争非常激烈，因此，能够进入这些学校的学生都被认为是精英中的精英。
