宾州州立大学是一个非常庞大的公立大学体系，主校区位于University Park，分校区在宾州有23个。宾州州立因为今年的排名呈断崖式下降，没少被调侃。虽然说名义上是公立大学，但实际上却是私立大学的运营模式，不仅拿不到太多州政府的资助，还得按公立大学的体量来招生，可谓是要一头没一头。
不过这并不妨碍它成为顶尖的研究型大学。宾州州立的教育学院、工程学院和农学院都是王牌。工学院创立于1896年，是美国工科的发源地，至今都在源源不断地向业界输送高科技人才，据说在美国，每50名工程师中就有一名是宾州州立的校友。
此外，小学教育、教育心理学、教育政策等教育相关专业，宾州州立都排在全美前十。地球与矿产科学学院下设的地理专业和气象学专业常年排名第一，地质学第三。其他优势专业还包括地球科学、环境科学、材料科学、建筑学、大众传媒等。
宾州州立还培养出了许多CEO，数量位居全美第2，超过哈佛大学，知名校友包括：戴尔公司董事长保罗·贝尔、耐克前总裁汤姆·克拉克、美国商务部前部长芭芭拉·富兰克林、诺贝尔化学奖得主、基因工程创始人保罗·伯格等。
