在日本，除了我们熟知的七大帝国大学，还有一些不为人所知的好大学。它们当中有些曾经是七帝大强有力的竞争者，有些曾是与七帝大齐名的存在。
大家将这其中最好的四所国立大学称之为四小帝大。
神户大学
神户大学都因为常常被错认成帝大而出名了。与其他三所小帝大不同，神户大学可是作为“帝大”出名的。
神户大学创建于1902年，是日本旧商科三校之一（另外两所分别是一桥大学和大阪市立大学），也是日本现代经营学研究的发祥地，更是日本唯一一所拥有国际文化学本硕博一贯制教育体制的国立大学。在旧帝大时期，更是与旧帝大、一桥大学、东京工业大学组成过“旧帝一神工”，而且相较于其他三所大学，神户大学的地理位置也是最好的，位于兵库县神户市，离京都大学、大阪大学、名古屋大学都很近，无论学术交流还是经济发展都很方便。
神户大学的经济学稳居日本前三，法学和政治学亦具有顶尖实力，仅次于东京大学，拥有西日本地区规模最大的法学部，也是20世纪80年代之前仅有的九个法学部之一。此外，神户大学还设有全日本大学中唯一的海事学部。医学部和农学部实力强劲。
广岛大学
广岛大学位于广岛县东广岛市，1949年合并当地多所大学，成立了广岛大学。广大是日本16所全学科大学院重点化大学之一，也是TOP20研究大学的重要成员。2014年，广岛大学被文部科学省选为超级国际化大学计划的A类顶尖型大学，与旧帝国大学、早庆、东京工业大学、东京医科牙科大等名校并列，卓越研究生院计划、日瑞Mirai项目成员。作为一所综合性极强的高等学府，广岛大学坐拥文学、理学、工学、法学、经济学、教育学、医学等十一大院系。广岛大学有着全世界瞩目的科研成果，其科研名人辈出，在亚洲享有崇高的声誉。由于之前广岛经历过原子弹的袭击，广岛人民切实地感受到了战争的残酷，所以广岛大学是以和平自由为目标建立的。广岛大学是一所综合实力很强的大学，其中王牌专业是教育学。
冈山大学
冈山大学位于冈山县冈山市，1870年建立，曾在帝国大学计划中被提名，但后来又被否定了。1949年开设大学教育的著名日本国立大学，日本G30和超级国际化大学计划成员。冈山大学拥有140年悠久历史，是一所日本顶级的研究型国立大学。日本旧制官立大学之一，大学医学部是旧制六大医科大学（其余为新潟大学、金沢大学、千叶大学、长崎大学、熊本大学）其中一所，俗称名门旧官六，在日本学术界尤其是医学界执牛耳。学校坐拥文学，教育学，法学，经济学，理学，医学，齿科医学，药学，工学，农学，环境工学等11大本科院系，与教育学，社会文化学，自然科学，保健学，环境生命科学，医药齿学，法务学等七大研究科院系，是一所日本一流的综合性大学。
此外，被日本文部科学省研究大学强化促进事业和日本厚生劳动省临床研究核心医院整备事业两个项目同时选中的除了七所旧制帝国大学之外，只有冈山大学入选。
金泽大学
金泽大学于1862年建立，1949年开设大学教育。学校历史可以追溯到1862年的加贺藩种痘所，而现在的金泽大学是1949年在合并石川师范大学，金泽医科大学，第四高等学校，金泽工业专门学校等高等学校的基础上建立起来的一所新体制的综合性大学，学校拥有人文学系，法学系，经济学系，教育学系，地域创造学系，国际学系，数理学系，物质化学系，机械工学系，电子信息学系，环境设计工学系，自然系统学系，医学系，药学系，保健学系等十五大院系，规模庞大。
金泽被誉为“小京都”，在古朴典雅的城市中，也融入了现代元素。“金泽站”被美国评为世界最美车站的“金泽站”，其设计据说是可以与伦敦、巴黎车站相媲美的世界级美丽车站。而金泽大学作为日本海地区的重点大学，也是日本北陆地区的最强学府，其不断提高本科及研究生的教育质量，致力于研究的深化，扩大及综合，为日本的高等教育及世界学术研究作出了巨大的贡献。
