首先，给你一个大概的timeline：大一到大四：你都要好好做的事就是好好学习保持一个良好的GPA。大二上：试着确定自己未来的申请方向，确定自己考雅思还是托福，有没有需要考GRE/GMAT。如果需要考G的话雅思/托福就赶快准备起来～大二的暑假如果有机会也要参与到实践实习中。需要交流交换的话也需要尽早准备语言和查看项目～大二下：最好已经试水考过一次语言，然后没达到目标的话查扣补缺好好学习。同时，准备简历去寻找实习，丰富自己的软背景。大三上：基本可以考出你的语言和G了，同时开始专业方面的背景提升，比如实习科研等。假期需要好好利用起来别玩啦！大三下：继续完全自己的专业背景，此时需要GT基本出分，然后开始准备自己的完整的CV PS等留学申请必备材料。并且进行项目查看，择校，针对性的看下学校申请都要求了什么。大四开学：准备开始提交网申等offer惹。当然上述不是一个很完全的准备流程，因为你要去哪个国家，申请什么专业，你自己是什么背景，拥有什么资源都会影响你的规划，如果你还在大一大二，就开始思索怎么去留学，那我只能说：恭喜你，你真的准备的很及时，未来可期。
接下来说说需要准备申请时一些注意点。
1. 申请方向在最开始应当有一个大致的出国留学的申请方向，包括留学国家、申请专业等。留学国家主要决定了在语言成绩考试中是考托福（TOEFL）、雅思（IELTS）、还是德语俄语法语等语言考试；而专业方向如选择商科、工科等等则在一定程度上决定了专业性考试的选择（如GMAT、GRE还是LSAT等）。不同的国家有着不同的生活习惯和风格，这方面大多数都是根据大家的喜好来选择。而专业方向大家则要考虑，是继续本科专业的学习，还是进行跨专业申请（跨专业申请的难度当然会更大）。一开始比较清晰的目标或方向可以使得准备更加有效，但是不可避免的是一些同学会在准备过程中，对申请方向有一些改变，这时要尽量尽早调整，在升入大三的时候一定要有确定的申请方向。
2. 本科在校学习成绩（绩点／GPA）如果让我列举出申请国外读研的最重要的因素，那一定是在国内本科期间的绩点（GPA）。对于大家来说绩点高可能意味着是学霸、肯用功学习，但是在申请学校的过程中，拥有高绩点会使得学校认为你有较高的学习能力以及较好的学习态度。尤其是对于大学生活，充斥的不再仅仅是学业方面的事情，还有社会活动等等一系列需要协调的事情，成绩好＋活动经历丰富就显得难得可贵。要知道，申请出国读研的目的，或者说外国学校通过你入学的最终目的，还是要让你入校学习（当然一些MBA课程可能相对来说更多地多了一些social的性质）。所以在大学期间，千万不要放松对GPA的控制，尤其是与你未来出国留学想申请的专业相关的专业课程，最好有较高的成绩／班级排名，或者有能够说出来的作业成绩（如完成某项目、做出来某模型等）。同时，本科优秀的GPA也在一定程度上会增加申请到奖学金的可能性。
3. 校内外活动除了学习成绩，申请学校的过程中也很看重申请者的社会／校内活动参与度，一方面会体现申请者在团体中的融合度、活动中的各方面能力（协调能力、沟通能力、领导力等）、兴趣特长。另一方面也在某种程度上可以体现出申请者的社会责任感与道德品质。这是为自己在申请过程中对申请学校丰富自我形象的一点，虽在表面看来不是必要的申请条件，但一定是妥妥的加分项。我个人认为在校内外活动这方面，不在于多，而在于精。同时，对于领导力方面的体现也是比较重要的一个点。校内活动可以尝试加入学生会、社团等组织，不一定在过程中一定要完成什么大型活动，只要你能够从中提取出一个能体现你特质／能力的点便足够。而对于校外活动，可以选择多参与一些公益活动，如支教、募捐等。
4. 实习对于国内本科同学来说，一般大学前两年课程相对较为基础，大三大四开始深入专业课内容。因此对于大二来说，毕业的压力还不算太大，我个人建议可以从大二开始着手找一些实习岗位。实习工作可以是和大学本科专业相关的，也可以是和你所想申请的研究生专业相关的。如果涉及研究生跨专业申请的情况，做和大学本科专业相符的实习工作，可以更多地能体现申请者的工作能力。而与研究生申请专业相关的实习经历，则会使申请学校认为你具备进入一门新学科的基础与决心，如果在招收你入学后你可以很快地适应新专业方向的学习内容。同时实习还有一个好处就是，在申请学校的过程中需要有推荐信，而实习的主管领导就是一个很好的推荐对象。
5. 语言考试成绩对于语言的准备，应当是一个长期的过程（好像是废话orz）。从大一开始准备都不为过，长期语言环境的训练势必会使得语言能力有本质上的提升。但事实上，大部分同学没有那么强的自制力，很难把语言考试准备作为一个长期的战线做准备（比如像我这种懒癌患者）；或是很多同学大二开始确定留学国家，才开始进行语言考试的准备。同时还有一点原因（尤其对于中国学生而言），但凡考试都是有一定的技巧存在，语言考试也不例外。所以在一定程度上，“突击”准备语言成绩反倒可以取得一个好成绩，但是我说的“突击”并不是让大家考试前一个月再临阵磨枪那样的。以我自己为例吧，在大二升大三的暑假报名了机构的托福暑期零基础培训课程，上完课后大概过了两三个月我才又继续开始准备考试，从初次接触托福考试内容，到第二次准备，中间的战线拉的相对来说有点长，使得时间无效浪费了很多，每次都是一次又一次地从头开始巩固知识，同时精力也有些懈怠，我认为“一鼓作气，再而衰，三而竭”这句话用在语言考试准备中再合适不过。语言考试的准备一定是系统性的，不论是听力、口语、阅读还是写作，需要自己对自己有系统、有进阶性的复习计划，一定要在考试前“短期”内集中训练及模考。大二一年准备考试和刷分是比较理想的状态，大部分同学都经历过托福或雅思成绩的二刷三刷，不过也有一些人（像我）在大三的时候一遍申请学校，一边在刷分，压力真的会很大，过程也很痛苦，过程中自己的状态很不好。我当年在备考的时候，“机经”一直魔性地贯穿备考前一周的生活中。我记得当时的托福考试听力加试里面的“大王花”经常被机经说中，考试真的遇到的话算是命好，遇不到的话考试里也会胡思乱想徒增烦恼。在我看来机经就是“小酌怡情”的那种，考试还是不能完全依赖机经（至少是托福雅思这一类的考试）。或者说，机经在托福雅思考试中的作用还是相对来说比较微弱，更重要的还是个人的准备及语言水平。在申请高峰期的时候由于大家都在刷分，所以一些热门城市的考位相对没有那么充足，如果有考试计划，一定要及时关注考位开放状态，一遍在自己方便的考点进行考试。对于语言考试成绩还有比较重要的一点是，我了解的美国和澳洲的研究生，在面签的时候都需要带上有效期间内的语言考试成绩，所以过早考试的同学一定要在申请期间核查好自己的语言成绩在办理签证的时候是否会过期。
6. 专业性考试成绩大部分专业的学生在申请学校中除了要准备语言考试，也要准备例如GMAT、GRE、LSAT等考试，我给它们取名专业性考试。之前说到要提前对自己申请的专业有一定方向，这也决定了申请者是要选择哪个专业性考试。大部分的商科学校会需要GMAT成绩，由于我当时考的是GMAT，下面我也将就这点着重说明。GMAT分为大致由写作、数学和语文构成，与之相比，更能发现托福雅思的考题设计更多偏重于语言方面的综合运用。而GMAT则是在语言的基础上，增加了对考生逻辑、计算、写作等等能力的考核，它不仅需要考生能读懂文字内容，还要求考生能根绝自己的逻辑分析等能力来回答问题。虽然GMAT考试做题的时间真的十分紧张，但是我个人还是认为GMAT相比雅思托福有更多的技巧性，更容易取得高分。在时间安排上，我认为专业性考试可以安排在语言考试之后准备，主要是由于语言考试的备考可以为专业性考试打下了语言基础。
7. 本科出国交换本科的出国交换经历在一定程度上也可以增加申请的成功率，但是也不是必要项。出国交换会使得申请学校认为申请者有国外生活的经历，可能可以更好的适应留学生活。同时，其实对于一些同学来说，对申请留学的目标国家不是很清晰，而出国交换项目则为大家提供了一个体验，让你有低成本的试错机会，可以为之后的申请方向提供一些参考。但是交换的同学在结束交换返校之后，通常会遇到补课、转学分之类的问题，而且同时考虑到不影响大三的申请过程，（如果有交换想法的话）最好的建议是安排在大二进行出国交换。
8. 关于中介申请的过程主要分为三种：完全没中介的DIY、半DIY半中介和完全交由中介负责。我当时选择的是完全托付给中介主导申请流程，我在过程中根据申请老师的安排准备相关材料。申请找中介的最大的好处就是可以获得全面的信息、减少时间无效浪费和自己省事。但是需要擦亮眼，不要踩雷黑中介耽误自己的申请！很多同学一开始在选择申请的目标国家、目标学校上都会有一些一头雾水，尤其是对于哪些学校是否开设某些专业不了解，或者了解的不全面。申请的前期准备过程中真的需要大量的资料收集工作，对自己信息搜集能力不自信的同学一定要找到可靠的途径了解到开设所申请专业的学校的最全名单，不要耽误了后面的申请过程。要知道，每一个学校可能对于以后申请的你都是一次机会。
9. 关于网申网申的流程和所需材料很多学校的要求不一样，可以在申请的时候在学校官网查看相关要求，这里不再赘述。但是我想提醒的一点是，大部分学校（我主要了解的是美国的申请学校）网申大致分为两到三轮：第一轮大概在集中在大四的上半年（很多人在12月份就会拿到offer）第二轮在大四的下半年（学校的申请截止日期在3-5月不等）第三轮实际上作为补招，继续发放offer的数量就比较少了。大部分申请的规律是，第一轮的申请会相对较为容易，因为名额多，同时相对后期来说申请官的筛选标准没有那么严格。所以网申一定要尽早开始，以争取更多的申请机会。最后再分享几个我申请期间的高效率Tips！
