近两年，相信了解美高美本申请的家长都深刻意识到—艺术/体育特长对名校申请有着强大的助力作用。
比如前段时间芝加哥大学曝光的8位新生履历中，有至少4位学生有明确的艺体特长：
Akenroye加入了摔跤校队，并且很擅长巴西柔术与攀岩，此外还有钢琴与吉他特长。
Trinity Bledsoe热爱百老汇的艺术表演，擅长绘画与写诗；
Dorvil是田径队的铁饼队员，还拥有15年花样滑冰经验，曾代表国家队参加花滑竞赛；
Santoro会16种乐器，擅长犹太舞蹈与爵士乐，还可以进行音乐创作……
同样，很多被顶尖美高录取的学生，要么有舞蹈，视频剪辑，艺术媒体等爱好，要么擅长各种体育如摔跤，马术或长曲棍球。
首先，我们通过一个简单的对比，来定义什么是“特长”。
同学A ，是学校篮球校队成员，在教练的指导下学习了5年篮球，每年秋季会跟着体育队进行训练，同时还参与了社区的俱乐部；
同学B ，热爱篮球，周末的时候会成天跟三五好友相约去打球，不过没有参与校队或者其他组织，也没有参加过比赛。
对比之下，这两位同学谁是篮球方面的特长生，已经一目了然。
同学A有 系统的培训方案 ，且坚持时间足够久，并加入了在当前年龄阶段 能够说明能力的组织 ，在招生官眼中，更有可能被定义为“特长生”。
不过，有家长会问到：我的孩子有系统训练，坚持了七八年，但几乎没有参加过比赛或拿到奖项，也能算作特长吗？ 从美高申请的角度，不是所有的体育/艺术赛事都有条件举办比赛，或有考级的机会，因此 这类证明不算必需品 。 对于美高招生官来说，他们需要看到一个学生在学术活动以外的时间都在做哪些事情。 再简单来说，特长，可以理解为 “人无我有，人有我强” 的个人特色。
在过往的这些活动里面，学生所展示出来的 领导力、创造力、个人品质 ，是招生官判断他们是否适合学校的基础。 不过不论申请哪所学校，低龄留学都是一种 “双向选择” ，在招生官判断能否录取我们的同时， 目标学校能否支持自己特长的发展，能否助力自己成功申请进入世界顶尖大学，也是我们选择它的标准 。
