国际学生最常问的问题之一是：“我在美国读书期间可以工作吗？”幸运的是，答案是肯定的，但有一些限制。国际学生可以通过特定计划在完成第一学年后在校外工作。其中两个计划是Optional Practical Training（OPT，选择性实习）和Curricular Practical Training（CPT，课程实习）。
Optional Practical Training（OPT）
Optional Practical Training（OPT）是一个临时允许持有F-1签证的国际学生在美国与其主修专业相关工作长达12个月的计划。持有F-1签证的学生在完成第一学年后有资格申请OPT。OPT可以在完成学业前或后进行，但重要的是要记住，你只能总共工作12个月。
持有F-1签证的国际学生如果在某些科学、技术、工程和数学（STEM）领域完成学位，就有资格延长17个月的毕业后OPT工作期限。从2016年5月10日开始，学生可以申请延长24个月的毕业后OPT工作期限，这将取代17个月的延长期限。
Curricular Practical Training（CPT）是一个临时允许持有F-1签证的国际学生通过就业、有偿或无偿实习或合作（co-op）教育来获得与其主修专业直接相关实践经验的计划。它必须是既定课程的一部分。CPT必须在毕业前完成。此外，CPT可以是兼职（每周20小时或更少）或全职（每周20小时或更多）。不过，如果你在CPT中全职工作12个月，你将失去OPT的资格。
OPT和CPT之间的主要区别是你参与这些计划的资格时间以及每个计划允许的工作类型。OPT可以在毕业前或毕业后完成，而CPT必须在毕业前完成。CPT的就业是你主修课程的一部分，允许学生在有偿或无偿实习、实践课程或合作教育计划中工作。CPT必须是你专业所需的，如果不是，你必须获得课程学分。只有一些雇主参与CPT。相反，OPT不限于特定雇主，允许工作而非实习或合作，而且你不需要获得课程学分。
