SSAT（Secondary School Admission Test），即美国中学入学考试。
它诞生于1957年,由美国私立中学的十校联盟，即素有“小常春藤”之称的十所优质著名学校：Phillips Exeter, Choate Rosemary Hall, Andover Academy, The Hill School, Lawrenceville School, Deerfield Academy, Taft School, St. Paul’s School, Hotchkiss, and Loomis Chaffee School联合创办。
当时，由于入学申请的竞争非常激烈，这些学校需要一个统一的考试，以便更公平地对学生进行测评和比较。SSAT因此而诞生了。
十校联盟中的九所学校共同投资创办了美国中学理事会并与ETS合作，开发了SSAT考试。作为SSAT的奠基人，这些学校一直和理事会联系紧密，他们的入学申请也要求学生提交SSAT成绩作为测评参考。
除了上述十所美国学校之外，如今SSAT也适用于全球众多优质私立中学的入学，特别是申请美国、加拿大的优质私立中学所必须具备的一个考试成绩。
它主要评测学生的数学、基本的语言交流以及阅读理解能力，考察考生的逻辑思维和发展潜力。
SSAT考试的必要性
美国的公立中学只允许接收法定时限最长为一年的外国交换学生，不接受国际申请者以独立的学生身份在公立学校长期学习。
而美国的私立中学依法可以根据本校规定，接收持长期有效签证的国际生来就读。因此，申请美国私立中学便成为绝大多数赴美求学的中国中小学留学生的首选。
而基本上美国很多私立中学在录取国际留学生的过程中，除去学生的在校成绩、老师推荐信、面试表现等，更需要参考一个“公平公正、可以信赖”的测评标准作为了解、衡量学生实际能力并录用学生的重要参考依据。
而SSAT作为标准化的入学考试，在录取过程中就显得尤为重要。
SSAT考试的种类
SSAT考试根据报考人群分成两大类，即标准考试和特约考试。
特约考试只适用于中、高级考试，其考生主要是SSAT的联盟学校或由SSAT官方授权的机构，除此之外的考生均需参加SSAT标准考试。同一考生一年只能参加一次特约考试，此考生若在本年还需再参加SSAT考试，那下一次就只能参加标准化考试了。
SSAT考试的求学等级
我们先大概了解下美国的教育体制阶段：美国的教育体制从孩子进入幼儿园开始，大致分为包括幼儿园和小学的初级教育；包括初中、高中的中学教育和大学教育、研究所教育等主要阶段。但是根据美国各州、各乡镇和各所学校本身的情况和制度而言，对教育阶段和相应就读年龄的划分也可能有所不同。
初级教育（Primary School）11岁以前：包括扩了托儿所、幼儿园和小学。
中学教育（Secondary School）12-18岁：包含了3年的初中（12-14岁）和4年的高中（15-18岁）从9-12年级，学生年龄通常在14/15到17/18岁之间。顺利完成12年级的学业，就可拿到高中文凭了。
