美国高中课程设置主要分为：常规（Regular）课程、荣誉（Honor）课程、AP（大学先修）课程/高级（Advanced）课程及IB课程。有的美国高中取消了AP课程，而开设了符合自己学校体制的高级课程，叫做Advanced Courses或加速课程Accelerated Courses。
Regular（常规）课程
在美国，尽管每所美国高中课程设置不尽相同，但九到十二年级的课程一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等6个大类。①课程/考试设计者：州/当地教育部门学校老师②涉及范围：一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等8个大类。③内容设置：每个类别又有必修课和选修课。不同的学校在每个类别下提供的课程会有差别，越是顶级的学校提供的选择范围越广。④课程/考试难度：四种类型中最简单的
荣誉（Honor）课程
荣誉课程的难度介于常规课程和AP课程之间，即学生标准课程修完并且成绩优秀，可以修荣誉课程，但是部分学校没有荣誉课程。学生该上哪些荣誉课程，什么时候可以选择荣誉课程，都需要和School Counselor联系。荣誉课程和标准课程一样，老师根据学生的学业表现给出学生的最终成绩。除了荣誉课程，有的高中还设置Accelerated Classes等不同难度等级的课程。荣誉课程的GPA满分不是4.0，而是高于一般标准来计算，例如有的课程满分是4.25，有的是4.5等。具体需要参考学校的评分政策。
①课程/考试设计者：州/当地教育部门学校老师
②涉及范围：一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等8个大类。
③内容设置：不同学校提供的荣誉课程不尽相同，越是顶级的学校提供的荣誉课程越多。
④课程/考试难度：难度比常规课程大。
AP（大学预修）课程
AP全称为Advanced Placement，在美国绝大多数高中开设，相当于大学一年级课程难度的大学先修课程。AP课程相当于高中正常的一门课程，学校任课老师根据学生的学业表现给出相应的分数，分数被记录在成绩单当中并且只对GPA有影响。学生通过在AP考试中的表现，证明其是否能够胜任大学学习。
①课程/考试设计者：College Board学校老师
②涉及范围：目前包括六大类型，STEM、英语、历史和社会科学、世界语言和文化、艺术和研究，共有三十多门学科。
③内容设置：AP是标准化考试，意味着AP老师应该讲的内容是一样的。但不同的学校会提供不同的AP课程和课程数量。
④课程/考试难度：一般来说，四种类型中最难的。极个别学校不开设AP课程，但其所提供的Honor课程甚至比AP更难。
AP课程 ≠ AP考试
AP课程分数≠ AP考试成绩
AP课程与AP考试是相互独立的，学生可以在中学选修AP课程，在成绩单上获得学校AP课程的成绩；也可以不参加AP课程，自学并进行AP考试，获得AP成绩。但从打好学科基础的角度，我们更建议修读AP课程并参加AP考试。
Honor和AP课程的重要性
荣誉课程和AP课程有GPA加权的功能，可以提升你的GPA，除非你的学校不接受荣誉和AP加权GPA；更重要的是荣誉和AP课程展示了你的学术能力，大学招生官会专门看你的荣誉和AP课程成绩，两者都对美国大学申请有帮助。
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