学生和家长们正紧锣密鼓地探索着哪一所大学才是开启新征程的好地方。但相信很多人在最开始的时候，都有这样一个疑问——
University 和 College 有什么区别？
College 听起来像是什么不入流的学校？
这样的误区会让你错失原本非常不错的院校，就比如美国独有的“文理学院们，还有大名鼎鼎的常春藤——达特茅斯学院……他们的名字都带有“College”。
不过，
university 和 college 确实是有区别的，
而且区别还不小。
名词解释与来源
University——在拉丁文中意为“一个整体”，指代提供高等教育的机构，是从中世纪一步一步演变而来的词汇。
其中最重要的概念就是“学术自由”，保证了这个“机构”可以不受阻碍的提供教育的权力。
College——来源于拉丁文“collegium”。
本质区别
University——同时提供本科和研究生学位的大型教育机构，而且提供的本科课程可以引导学生们攻读硕士和博士学位，换句话说，也就是提供一体化教育的学校。
学校会为在特别领域攻读学位的学生开设专门的学院，例如医术院、艺术院、法学院等。他们还有较为出色的科研项目，为了使学生们尽快，并且更好地获得本科和研究生学位，大学还提供多样化的课程计划。
College——通常较小型的教育机构被称作“college”。但相对来说，college 提供的项目比较多样和复杂，要分为三类。
• 文理学院（Liberal Arts College）：个别院校也提供研究生项目，但基本以本科教育为主；规模较小，所以师生比例很低，同学和老师之间的关系也更密切一些。可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，比如斯沃斯莫尔学院是文理学院，只提供本科项目，但威廉姆斯学院也是文理学院，却提供艺术史、发展经济硕士项目。
P.S.大多数文理学院重视通识教育，推崇古典学科，所以比较少单独设置工程学位，而是与其他“university”联合开设工程专业，具体拉至文末查看。
• 社区学院（Community College）：档次偏低一些，学费低廉，学生质量层次不齐，类似于国内的大专，但不同的是可以获得的副学士学位，也有机会入读两年转到大 U 继续学习，获得学士学位。
• 第三类：既不是文理学院，也不是社学院。名字虽然是“college”，但其本质是“university”，比如 USnews 综排 18 的达特茅斯学院（为了强调自己对本科教育的重视以及对古典学科的推崇，坚持名字为“college”）； USnews 综排 53 的威廉玛丽学院（同样是带着“college”的傲气坚持不改名）。
如何区分“好”“差”学校
除了直接 google 之外，还可以从项目、课程、资源和认证四个方面来辨别哪所院校更好。也就意味着，并不是所有 university 都是好大学，也并不是所有 college 都是“不入流”。
项目——university须具备研究生项目及相关课程，并且能够和本科阶段紧密连接，学校还需要有负责管理研究生课程的人员。
课程——一个好的学校，其本科教育必须涵盖广泛的学术领域，以及最少能够在三个不同的专业领域中设置研究生课程（当然也有偏科的好学校，但偏科学校在排名时不太占优势，甚至有些偏科大学不参与排名）。这不是 university 和 college 的区别，但却是选择一所好学校时需要注意的地方。
资源——学校必须在财政上支持其学术发展，并且具备专业领域所需要的经济援助和必要的设施设备。这就是为什么全美最富有的学校名单几乎和 U.S.News 全美最好的大学排行榜基本重合的原因，“有钱才能搞学术”。
认证——这应该是找到一所好学校最底线的要求了，起码要在本州和美国范围内被认可。对于留学生来说，这所学校还应该被中国国家教育部承认才可以。
关于研究生项目
研究生项目，其实 university 和 college 的界限很模糊。大型教育机构肯定有硕士项目，而个别 college 也同样有。
比如威廉玛丽学院，是综合大学，他们向学生提供研究生课程，而且根据各项评比，具备被称作 university 的资格。但校方依旧决定不更改校名，因为这可能使一些在读学生和校友不太高兴。
还有俄亥俄州的联合学院，准备将 Union College 改为 Union University，但在校友的抗议声中放弃了这个想法。
所以，一棒子把所有 college 名字的院校都 pass 掉，可不是明智的选择。
原本许多人认为 college 不如 university，但其实两者在学术上是平等的。
如果你喜欢在班级和课程方面有更多选择，那么大型 university 更适合你。如果你喜欢小班授课，与教授进行亲密的互动，那小型 college 可能是一个更好的选择。
不过请记住，学校的名字并不是那么重要。重要的是你从这段大学经历里，学习了什么知识，锻炼了什么能力，创造了什么价值。
美国留学选校着实是一门“技术活”，排名、专业、地理位置、大学类型、课程设置、就业等因素共同组成。
现实中很少有百分百匹配你需求的学校，但你要明确自己的“关注点”，不要因为一点点的不匹配就全部否定一所学校，也不要因为一点点的匹配，就认定了某一所学校。
