美国大学的材料科学与工程专业一般是设在工程学院下，有独立的Department。其学位设置每个学校会有所不同，大体可以分为两种情况：
- 只开设MS 和PhD 学位，这里的MS 学位通常是针对就业的Professional 学位；
- 开设有常规的MS, MEng 和PhD 学位，MS 通常是两年，以授课为主，侧重学术，毕业后可以选择就业也可继续攻读PhD 学位；而MEng 则是一年，主要针对就业，更侧重于实践。
值得注意的是，有不少学校只对国际生开设PhD 课程，即使有MS 学位的开设，招收国际学生的数量很少，甚至有一些学校MSE MS 项目不收国际学生，或者只是挂名而不开班。所以想申MSE 硕士的同学申请前务必确认所选的学校是否会招MSE 国际硕士以及招收的人数情况。
如何决定申请MS 还是PhD 呢？
首先申请者应该明确自己的留学需求，如果要做学术科研，PhD 一定是必经之路，硕士两年的学习是远远达不到需求的，特别是材料科学这种偏重学术研究的专业，只有常年在实验室和faculty 工作，才能接触到更前沿的学术成果。所以，有不少的学校在MSE 专业的学位设置时明确只招收PhD，即使有MS 学位通常也不太会招收国际生。另外，据海外学生反馈的情况来看，如果是材料专业MS，找工作的机会也是很小的，单纯的上一年或是两年课，对找工作帮助会很小。对于想申MSE PhD 的学生，学校一定会更加看重科研背景，建议重点增加科研实力，GT 成绩满足学校要求。同时也建议不要只把眼光放在MSE 系。近几年国内学MSE 的学生很多，申请的人数也日益增加，再加上最近美国MSE Funding 比较紧张，使得MSE offer 比较难拿。建议申请者可以充分利用MSE 专业interdisciplinary 的特点，考虑一下申请相关专业。选校的时候一定要看系里faculty 的方向是否和自己匹配，美国大学非常看重学生背景与教授研究背景的匹配度，不一定非得参考专业排名。套磁能够增大自身的录取几率，找到与自己专业方向匹配的教授，但并不是说套到教授就一定会被录取。
已知的必须套磁的学校有：PSU, UT-Austin, UMD, JHU, UCDavis, WSU 以及加拿大的学校都必须套磁或者反套磁才有希望拿全奖offer，否则希望渺茫。USC 的申请虽然是committee，但faculty 有推荐权。有一些学校套磁基本无用：UMich, Purdue, RPI, CMU, TAMU, OSU, Brown 等。这些学校都是committee 决定，但如果能套到committee 成员无疑是一个bonus。
