ESL 的定义
ESL全称是 English as Second Language，是专门给母语为非英语的学生上的英语课程。学生在进入加拿大高中就读之前会进行一项入学分班考试，叫做ESL Placement Test（简称EPT），考试后，加拿大教育局会根据学生的真实水平进行分班和分校，以及确定他们未来的选课。
ESL课程旨在尽快提高学生的英语水平，并适应加拿大的学习，此外，ESL课程还有文化传输的效果，为学生介绍加拿大历史文化还有生活习惯。
目前，加拿大大部分公立或私立学校都提供ESL课程，但并不是所有的公立、私立学校都提供ESL课程，或所有级别的ESL课程，这一点决定着这所学校能否招收非英语国家的学生以及它的入学门坎，比如在公立教育局系统里比较常见的情况是，一个地区教育局下辖的部分中学开设全ESL课程，一小部分只有高级别ESL课程，还有部分不开设的，就意味着只招 收英语已经非常优秀的国际学生或者根本不招国际学生。
请注意：专门的ESL课程只针对9-12年级，8年级以及以下留学加拿大，学生的ESL课程是随着普通班进行的，每天or每周有专门的ESL老师进行辅导以及评分，同时 老师也会关照ESL同学。也就是说8年级以及更小年级来加拿大留学，是不用去专门学校就读ESL课程的。
ESL分级之前的EPT测试内容
第一个部分是口语测试，在口语测试的过程中，测试老师会跟学生做详细的口语交流，来了解学生的说话表达能力。
第二个部分是阅读理解，测试老师会给学生发一篇文章，测试学生的阅读能力、阅读的水平。
第三个部分是写作测试，学生对某一个主题展开写作，在规定时间之内最终完成一篇英语作文。写作部分最重要的是学生写文章过程中的结构，以及逻辑思维。
根据测试结果，国际学生会被分到不同的 ESL 班级，以此安排相应级别的英语课程学习。
ESL 分级
加拿大的中学教育体系以省为单位，不同省份学校里的ESL课程安排也有所不同，以安省高中为例。
安省的ESL课程一般分成5个级别，依次为A，B，C，D，E，成绩单上写作ESLAO,ESLBO,以此类推。初级为A，学生在通过最高级E级后，差不多相当于拥有加拿大10年级的英语水平。
A等级
Introductory Level: 这个级别是针对基于基础初学者，一个英文的入门学习。
教学时会通过短对话、基础语言结构，短句、阅读短文来开始训练学生的日常英语，为用英语学习打好基础。在教授英语启蒙课程的同时，也会帮助学生适应加拿大的学习环境，了解在加拿大生活的常识与技巧等。
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B 等级
Basic level：课程针对具备基础英文水平的学习者，在这个阶段目的是进一步提高学生的英语听说读写水平，培养学生的生活中的英文语言运用能力，进一步帮助学生适应适应国外环境。
教学时会通过多种主题，训练学生的对话能力、阅读能力、语法知识，并且开始用英语句子搭建段落。通过这个阶段的英语学习，学生不仅更适应加拿大的教学体系，而且对加拿大的生活情况有了更充分的了解。
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C 等级
Primary Level：这个等级的学生已具有一定的英文能力，能听懂加拿大当地的部分主流课程，完成作业，甚至进一步参与学术讨论。
教学时会在课堂上进行简短的口语演讲以训练日常和学术英语，阅读英文原著和进行多种形式的写作，学生还会学习学术英语词汇和正常的高中学术课程的学习所需要的学习技能，更适应未来加拿大主流学校的学习与生活，了解到加拿大社会焦点及公民的权利与义务。
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D等级
International Level：具备一定的流利，流畅程度的英文能力，能做各种口述报告，如讨论，演讲等。这个级别的学生已经能比较轻松听懂加拿大的课程，并能提交一定质量的学术论文报告。
教学时将会全面训练所有高中学术课程所必需的英语技能，在听力和口语上让学生学会参与讨论，学习文章和总结的写作，以及批判性思维。学生在课堂与社交场合能准确流利地使用英语的同时，能更多地了解与融入加拿大社会。
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E等级
Advanced level: 这是最高的等级的ESL课程，通常上完这个等级课程的学生已具备高程度的英语能力，能独立完成教高程度的学术报告。
学生将会学习高中11和12年级所必需的学习技能和技巧，主动独立地完成各类学习任务，在多种学术话题中参与课堂辩论和小组活动，阅读文学作品和学术文章，进行多种形式的写作，以及有效进行广泛的学习策略和研究方法的学习，进一步增强独立评价媒体报道的能力。
ESL等级与雅思大致对应关系
去加拿大读高中一般不强制提供雅思（公立中学里除了一些极个别的教育局要求申请高年级的学生提供雅思成绩），但是通过考雅思也能比较准确的知道自己的实际英语水平。
国内学完高一，大多数学生的雅思成绩在4.5-5分的水平，如果去加拿大高中，一般需要从ESL 的B等级或C等级读起。
国内高二和高三结束的学生，一般可以达到雅思5.5分左右的水平，如果去加拿大高中，多数从ESL C等级或D等级读起。
英语水平更好的学生，如果雅思达到6分，一般会从ESL D等级或直接读最高级E等级读起。
有些人会问，如果学生雅思达到6.5分或更高（这基本已经满足加拿大高等教育入学要求），能否豁免学习ESL课？答案基本是否定的，因为大部分学校要以入学测试的结果为准，提前考出来的雅思成绩只是一个参考。
ESL 的重要性
ESL课程有利于全面提高英语水平。对于一个国际学生来说，即使你的英文水平很好，但到了加拿大这样一个全英文的陌生环境中，还是会感觉英文水平不足以应付全新的生活。ESL课程是学习英语的系统化课程，实用性很强，可以从听说读写各个方面全面提高英语能力，可以使学生尽快地提升以英语进行会话交流以及写作、完成作业的能力，减小学生在课堂学习的压力。
对参加OSSLT 的影响
安省每年三月底或四月初安排10年级学生进行阅读和写作统考OSSLT(Ontario Secondary School Literacy Test) 。这个考试10年级可以报名，尽可能在11年级之前参加。只有通过了才能顺利拿到高中毕业证。而对于国际学生来说，ESL水平至少需要达到D或者E级，公立学校才会允许参加OSSLT考试。这也会直接影响学生的毕业时间。
直接影响选课及毕业时间
国际学生进入加拿大高中后，只有通过所有级别的ESL后才允许修读11/12年级英语课程。所以只有ESL测试能达到D或者E的水平，学生的选课才会有更多的自由，也不会因为被ESL耽误时间而延迟毕业。
现在大家应该都了解了ESL课程和它的重要性。而作为所有前往加拿大读高中的国际学生们的必修课，ESL也决定了学生们能否如期毕业并进入理想的大学。总而言之，如果有高中阶段留学规划，综合提升英语听说读写能力刻不容缓，这十分基础，但特别重要，英文水平高，主动权才能掌握在自己手里。
家长们如何准备？
如果你的孩子申请9年级以及以上学年，建议家长在申请学校offer的同时申请一次语言测试，这样可以真实了解孩子的英语水平；加拿大学校ESL课程的分班则是以开学前的入学测试为准，可以落地加拿大之后再进行一次语言测试。所以从申请学校到最后的开学，一般都会有半年的时间准备英语，如果学生在这段时间有的放矢的提高英语技能，可以大大减轻之后的学习负担。
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