了解了美国东部和美国西海岸的故事，今天我们一起走近相对有些陌生的美国南部地区。
美国南北分界线
我们知道美国东部和西部的划分是以密西西比河为界，那美国南北部是根据什么划分的呢？很多同学对于美国“南北”的概念可能源于南北战争，也是人们熟知的关于美国奴隶制改革的战争，这场战争不仅保证了美国的国家统一，最重要的是使得美国的资本主义制度得到了最终确认。但是以南北战争这个历史事件来区分美国南北方是错误的，美国南方与北方真正的分界线是以梅森 - 迪克森线为基准的，这条线是两位名叫梅森和迪克森的测绘员在1763 - 1767年间测定的，位于宾夕法尼亚和马里兰州之间，此线以北为北方，此线以南为南方。这条线诞生的时间是远远早于南北战争的。
在这里也跟大家分享一件趣事，在这条南北分界线确立之后，1783年，美国国会提出“要建立一个永久性的首都”，但选址问题出现了很大的分歧，南北方都希望将首都设立在自己境内，经过激烈讨论后达成妥协，将首都建立在东部南北方的天然分界线上，就是如今的华盛顿特区。
上图中，深红色的州表示在现代标准中都会被划为南部的州，而红色则是大多会被包含在内的州。加上斜线条纹的州则是有时候或偶尔会被视为南部的州。
依据美国人口调查局的定义，美国的南部地区包括了16个州。
南大西洋州：佛罗里达州、佐治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、马里兰州、特拉华州。
中央东南州：阿拉巴马州、肯塔基州、密西西比州、田纳西州。
中央西南州：阿肯色州、路易斯安那州、奥克拉荷马州、德克萨斯州。
另外，大家在影视作品中一定听说过西部牛仔文化，在美国历史上，他们是开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。在他们的故土——美国南部依然留有他们的文化和印记。所以西部文化与南部文化有一定的相似性，在下面的介绍中，我们也会将美国西部的亚利桑那州、内华达州等并入进来，一起为大家介绍。
美国南部印象
和美国东西部比起来，美国南部并不引入瞩目，甚至仍有人带着有色眼镜看待它，觉得那是一个贫穷的地方。但事实上，美国南部已经慢慢崛起了。
a. 消费水平
整体来说，美国南部的消费水平较美国东西部来说，是较低的。上图是美国税务局制作的一张地图，标明了100美元在每个州的实际价值或者说是购买能力，颜色偏黄的地区代表实际价值越低，即消费水平偏高，而颜色越偏紫红，代表消费水平较低。从图上看，整个南部地区的消费水平，其美元购买力都是偏高的，近年来，经济发展最为迅猛的德州和以旅游业著称的佛州，都是位于中间位置。
上图显示的是美国房价的增长，南部地区的房价，随着美国经济重心的迁徙，在逐步增高，尤其是德州地区（达拉斯11.6%，休斯顿9.6%），从上图可以看出，其房价的增长是最为迅猛的。佛罗里达州、佐治亚州紧随其后。这说明美国南部地区的经济整体上是一个欣欣向荣的状态，这对于未来留学生就业选择来说，是一个很好的参考。
b.经济发展
早期由于美国北部矿产资源比较丰富，工业率先发展起来；而南部处于亚热带季风区，气候温暖，降水丰富，适合农作物生长，所以南部出现了种植园经济。正是由于最初发展定位的不同，使得南北方的经济差异较大。
但如今，南方的人口和经济都有了巨大的增长，尤其是德克萨斯州和佛罗里达州，其GDP已经冲到了全美前列。随着美国经济、工业城市的迁徙，越来越多的企业为节省成本或者为得到州政府的政策支持，在南部建立生产基地和运营总部，南部的就业需求量也越来越高，成为很多新移民的首选地区。
美国南部的经济发展也和本州的发展定位有关。德州引入了很多高新产业（如NASA、波音），佛州在大力发展旅游业的同时，也开始引入高科技产业，拿迈阿密来说，它致力于打造成一个科技城，于是从硅谷引来了不少企业，还曾一度出现用工荒。当地的大学如迈阿密大学也在培养高科技人才方面下足了功夫。
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