留学生涯的衣食住行中，“住”的安全是排在首位的，因为你的人身安全很大程度上和你所居住的地区有关。在美国，有一个残酷的事实，那就是：安全是可以用钱买来的，富裕的住宅区往往有更好的警力和治安状况，因此，省什么都不要省住房的钱。
美国大学会要求大一新生必须住校。这样一来既能省去来回的路费和时间，也能快速熟悉大学生活，融入学生群体中。唯一的缺点是 Meal Plan 会贵一些，食堂的饭还不一定合你胃口，但住在学校起码安全有保障。大部分留学生在入读美国大学之前都无法实地看房，很容易因为人生地不熟踩坑，因此第一年住校，等熟悉了周围环境，有了相熟的朋友再一起到外面租房是比较稳妥的选择。
第二年开始，同学们会找朋友一起在校外租房。大家都想在生活开销上多节省一些，但很遗憾，在美国，尤其大城市，一个地区的房屋租金水平很大程度上反映了这个片区的治安状况、居民素质、警力和出警速度。
以纽约市为例，哪怕只隔一个街区，犯罪率就可能天差地别，因此租房最先看的就是地理位置，一个治安良好的地区会隔绝许多隐患，带给你巨大的安全感。留学在外，最重要的就是人身安全。
在签租房合同之前，和 Leasing Office 预约一下时间，亲自去看房。不要嫌麻烦，稀里糊涂住进一个有安全隐患的房子才是麻烦。看房的目的是确认实物是不是和图片相符，另外也可以借此机会考察房屋和小区周围的环境。
和国内相反，国外的市中心（ downtown ）是最不安全的地方，遍布餐馆和酒吧，人员也更混杂，天色黑了之后就不要在外面闲逛了， 22:00 以后是抢劫案的高发时间段。如果一定要出门的话，最好找人陪同，或者及时和室友报备自己的行踪。
不夸张的说，在美国，尤其是西部地广人稀的地区，没车就出不了门。当然，如果你在美国的大城市留学，依靠公共交通出行问题不大，但如果在偏僻的小城镇读书，没有车就等于丧失行动能力。平时上下学可以坐学校运营的公交，周末去超市买菜，吃外食勉强可以蹭朋友的车，一旦临时有事或者假期想出去旅游却没有车，活动范围就会受到很大限制。
美国的公交和国内的公交完全是两码事，除去一些大学自己运营的公交线路还算干净和安全之外，美国的公交系统可以说是破败不堪，动辄一个小时一班的频次就不说了（大城市的公交或许间隔时间短一些），搭乘公交的人群更是鱼龙混杂，除去没钱买车的穷人，多数是醉汉或被吊销驾照的人。
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