一、专业介绍
1.1 美国法学教育体制 美国的初级法学教育被置于大学本科教育之后，通常被认为是研究生层次的职业教育，这是美国法学教育与世界各国所不同。总结起来，美国把法律教育置于大学本科后至少有三方面的原因： （一）法律是一门特殊学科，学生必须具有相当的成熟度才能对其有深刻的理解； （二）律师与社会发展、国民安定有重大关系，因此法学教育应当具有较高起点； （三）把法学教育置于较高平台上有利于法律职业本身的进步。
美国法学院教育的主要目标是培养未来的法律从业人员，课程设计主要围绕法律专业知识和法律实务技能两方面展开。由于美国是判例法国家，判例成为实际的裁判依据，同时，成文法也需要判例作出司法适用解释，因此，如何分析判例就成为法学院教育的重要内容。为了上学生学习掌握浩如烟海的判例，教授经常在课前布置大量的案例阅读预习。在大量阅读的基础上，教授进行启发式的授课，通过教授提问、学生回答的方式对案例进行分析，勾勒出案件的分析过程，这就是所谓的“苏格拉底式”教学方法。为了便于教授和学生之间的讨论，美国法学院的教室不少都是以讲坛为起点的椭圆形设计。
1.2学位介绍 （ 1 ） J.D. （ Juris Doctor ）：法律职业博士学位。 20 世纪 60 年代起，法学院开始以 J.D. 学位取代法学学士 LL.B 学位。其原因在于大学本科后法律教育制度的确立和 3 年制严格的初级法律学历教育被认为具有研究生水平。读完大学本科教育的学生需要通过“美国法学院入学考试”（ Law School Admission Test ，简称 LSAT ）方可进行攻读，实则美国法律专业的基础学位。一般认为， JD 学位是美国最具含金量的法学学位。美国法学教育以实用主义为主， JD 学位为绝大多数州律师资格考试的绝对要求条件，同时就业也更有资本。
（ 2 ） LL.M （ Master of Laws ）：法学硕士学位。 LLM 相当于法律专业速成班，一般时长为 9 个月左右，其主要目的在于培养法学课程的教师和欲在国外从事法律职业的人才。相对于 JD 学生人数，攻读法学硕士的美国学生很少，国际学生尤其是中国学生很多，除了经济省时的原因外，还能在获得学位后参加纽约或者加州的律师执照考试，因此大陆学生都是攻读 LLM 的长期主流。
（ 3 ） S.J.D 或 J.S.D （ Doctor of Jurisprudence 或 Doctor of Judicial Science ）：法律科学博士。 不同于 JD ，其以法学研究为主，属于学术研究性质的学位，欲致力于学术研究的学生建议以 JSD 为主要考虑目标。学制 2-20 年，有的甚至终生拿不到学位。继续攻读这一学位的美国人更是凤毛麟角，对于外国人来说，拿到这一学位也许是一个镀金的机会。入学一年后可离校，边工作边做论文，论文完成后回来答辩。
（ 4 ）其他。 法学院还为在美国从事高级研究的外国学者授予一种“比较法硕士”（ Master of Comparative Law ，简称 MCL ）学位，以及认为对社会做出突出贡献的公民颁发一种“荣誉法律博士”（ Doctor of Laws ，简称 LLD ）学位。
1.3JD介绍 美国的 JD 教育是律师职业教育，学制三年，需修满大约 90 个学分。
三年期间教学基本上由普通法课程组成，分必修课和选修课两种。必修课包括合同、侵权、财产、代理、民事责任及法律写作等；选修课很多，哈佛、耶鲁等名牌大学的法学院开设的选修课大都在 100 门以上。 第三学年，课程大部分属选修课。学生可以根据自己的兴趣选择。
按照美国律师公会（ ABA ）的课程核定标准，法学院高年级学生还要参加一种现场实习（ clinical program ）。最后，学生在毕业前还要就所学科目写出一篇有相当份量的法律作品。
部分信息摘自《美国法学院申请攻略》一书
1.4 TOP 院校 哈佛大学法学院和耶鲁大学法学院一直被公认为是全美最好的法学院。据统计最近 9 位美国联邦最高法院大法官（ Supreme Court Justice ），哈佛大学贡献了 5 位，耶鲁大学贡献了 3 位，还有 1 位来自于芝加哥大学。
什么是 T6 一般认为， TOP3 包括哈佛大学法学院，耶鲁大学法学院以及斯坦福大学法学院。加上哥伦比亚大学法学院，芝加哥大学法学院和纽约大学法学院，以上就构成了美国法学院的“ TOP6 ”阵容。
什么是 T14 从 USNews 近几年的排名来看，宾夕法尼亚大学法学院，杜克大学法学院，加州大学伯克利分校法学院，弗吉尼亚大学法学院，密歇根大学安娜堡分校法学院，西北大学法学院，康奈尔大学法学院，乔治城大学法学院与前面的 TOP6 一起，共同组成美国法学院的“ TOP14 ”阵容。
二、申请要求
2.1 专业背景
JD 对申请人的本科专业没有要求。因为在美国没有本科法律学位， JD 更像学士后法律学位，所以他不要求学生有法律背景，任何学科背景都可以申请
2.2申请要求 两项“标化”成绩 这里指的是 LSAT 和在校 GPA 。学校并没有绝对的最低录取要求，一样会综合考量申请人的实力。现在一些学校也开始接受 GRE 成绩。（具体请参见 FAQ ）
关于 TOEFL 成绩 多数学校不需要 JD 申请者提供英语成绩。需要 JD 申请者提供语言成绩的绝大多数学校在官网上要求提供 TOEFL 成绩，而未提及对 IELTS 成绩的认可度。建议 JD 申请者参加托福考试。
其他申请材料 通过 LSAC 提交 2-4 封推荐信（至少有一封来自可以推荐学生学术能力的教授） 个人简历 CV 和针对不同学校的个人陈述 PS 有些学校要求提供 Why Essay 和 Diversity Essay
2.3 背景提升 法学院希望看到的申请人所具备的能力
1 ）思辨能力，优秀的写作能力及社会责任感。
2 ）逻辑清晰的选择读法学院的理由，能够自圆其说，又不尴尬牵强。
3 ）成熟的思想，良好的学术习惯、工作能力。
4 ）任何可以展示多样性的事实 关于实习背景 和专业背景一样， JD 项目不需要申请人有法律相关的实习或工作经历。只要申请人能够在履历中体现法学院想要的素质即可。但是对于没有工作经验的申请人，需要有比较丰富的实习经历来充实履历。申请人要展现出自己的个人兴趣、毅力、学术能力、社会担当和交际能力。 关于工作经历 法学院喜欢有工作背景的人，但是这个工作同样不需要是法律相关。原因是法学院希望自己招到的学生有一定的阅历，能够成熟的对待法学，而不是某天异想天开冒出来的随便试试的想法。
2.4 申请平台 LSAC 介绍
2.4.1 什么是 LSAC**
LSAC 全称 Law School Admission Council （法学院入学委员会），成员包括 202 所美国、加拿大以及澳洲法学院，是一个非盈利性组织。申请 JD 需要考的 LSAT （法学院入学考试）也是由 LSAC 举办，并且操作统一信息服务，最后将关于法学院申请人的大学成绩单，推荐信和 LSAT 表现记入一个标准报告。该服务费用 175 美元，需要注意的是， LSAC 一份账号的申请资料的有效期为 5 年。美国包括耶鲁和哈佛在内的 41 所法学院推荐申请人使用该服务。 2.4.2 LSAC Evaluation*_LSAC 在评估申请者 transcripts 时，会将申请者的大学成绩分为四类： S （ Superior ）、 AA （ Above Average ）、 A （ Average ）、 BA （ Below Average ） *1* ） S （ Superior ） * 被评估为 S 的申请者，是法学院中的至少前 10% 的学生。 LSAC 在评估申请者等级的时候，并不是完全按照 GPA 来划分的。例如，北大的 3.6 有可能被归为 S ，但是一所普通法学院的 3.7 却可能只是 AA 。 TOP 本科的 S 申请者是极少数，但是如果被评为 S ，有望进入 T6 。对于国内前三档法学院的 S 加上不错的其他条件，也很有希望冲 T14 。 需要注意的是，申请者虽然是 S 评级，但是如果其所在院校的实力和知名度都有所欠缺，不一定能获得与 TOP 本科的 S 评级同等的优势，这部分申请者请需要斟酌好主攻校和保底校，不应盲目乐观。 2 ） AA （ Above Average ） * 被评估为 AA 的申请者，人数占到全部申请者的至少一半以上。需要提醒的是，招生官会综合评估结果、具体的 GPA 和班级排名等全面评估申请者。因此，尽管评级都是 AA ，但是 GPA3.2 和 GPA3.6 在招生官眼里有着天壤之别。 AA 是 T20 申请者是标准配置，没有达到 AA 的小本，除非拥有特别优秀的条件，否则很难冲进 T20 。
3 ） A （ Average ） _* 被评估为 A 的申请者，在成绩上有着一定的劣势。在中国学生成绩普遍虚高的情况下， average=below average 。除了 TOP 本以外， A 的小本建议定位 T20 以外的学校。
4 ） BA （ Below Average ）
BA 的申请者在申请中会非常吃亏，虽然 LSAC 评估成绩会综合个人 GPA ，个人专业排名，本科院校排名。
2.5 LSAT 介绍 **
1) 考试概要 __LSAT 考试共有五个部分，包括阅读理解、逻辑推理及分析推理三方面，每部分 35min ，另加写作 30min 。主要测试考生准确阅读并理解复杂文章的能力、组织有关信息并得出合理结论的能力、批判性地推理能力和对他人的推理进行分析和评价的能力。
LSAT 考试满分为 180 分，最低分为 120 分，其计算方法是根据选择的正确的答案的数目来确定。选对 25 个左右，分数大概为 130 分 ; 选对 39 个左右，分数大概为 140 分 ; 选对 55 个，分数大概为 150 分 ; 选对 72 个，分数为 160; 选对 87 个，分数为 170 分 ; 选对 98 个以上，分数为满分 180 分。一般好的学校要求的成绩都在 160 分以上。考试成绩一般在考后 5 周左右由主办机构寄出。成绩有效期为 5 年。官方不限制考试次数。
2) 考试内容 **
- 阅读理解 阅读理解部分包括 4 篇文章，每篇文章大约为 400 至 600 个单词， 6-8 个问题， 4 篇文章共有 28 道题。
- 逻辑推理 逻辑推理共两个部分，每部分有 24 — 26 道题。一般每道题都有一篇小的短文或对话，涉及的范围很广，包括哲学、文学、政治、科技、艺术、历史、体育等等，然后针对此短文或对话提出问题。
- 分析推理 分析推理一般分四组，共 24 道题。每组里面的每一个问题都基于一系列的条件，这些条件共同描述一种情况，例如，把人分成几组，把物品按顺序排列等。这部分试题主要测试考生理解有关关系结构并推出结论的能力。
- 写作部分 时间为 35 分钟，内容就给定的题目中的两种观点选择一个，并加以阐述。写作部分不计人总分，只作为参考。
3 ）报考条件 & 时间
无报考资格限制
LSAT 考试每年举办四次，分别在 2 月、 6 月、 10 月及 12 月。一般来说， 6 月和 12 月在北京 / 上海 / 广州举行考试； 1 月和 9 月香港举办 LSAT 考试。但每年会有变动。以官网数据为准。
4) 考试费用
LSAT 考试的注册费用是 $90 ，延迟注册需加 $54 美元。
四、就业介绍
4.1 常见就业方向
JD 因为是一种职业学位，课程侧重于法律实务技能的培训，所以就业渠道在美国通常是律师、企业法律顾问、检察官和政府法务人员。
其实国际学生除了律师这样传统的职业外，还可以选择做非盈利组织的顾问、专利申请代理人、大公司或者创业公司的法务、商业管理、涉外咨询、投行等等。
JD 学位的含金量高，职业选择前景广是显而易见的事实。
4.2 就业展望
JD 的含金量会高于 LLM ， JD 学位在美国很受认可，对于国内申请人来说，如果打算长久留在美国，那么读 JD 是迟早的事。 JD 是美国大部分州报考司法考试的前提，虽然有些州 (CA & NY) 也允许 ABA 认证的 LLM 考司法。就业前景来说，如果能进 T14 的 JD 项目，大部分成绩尚可的 JD 找到律所的工作甚至进 Big Law Firm 拿 18 万美元的起薪并不是特别困难。而且如果美国 JD 是在纽约被招进 Big Law, 被外派到其他地方可能会有 Cost of Living Adjustment （“ COLA ”），这是 LLM 毕业生一般享受不到的。
2016 年至 2026 年，律师的就业预计将增长 8%。由于个人、企业和各级政府在许多领域都需要法律服务，预计对法律工作的需求将会继续。律师就业薪资水平也很可观。2018 年薪资的中位数高达 12 万美金。
尽管律师事务所仍将是最大的律师雇主之一，但许多大公司正在增加其内部法律部门，以削减成本。对许多公司来说，聘请外部法律顾问及其支持人员的高昂成本，使得将工作转移到内部法律部门更为经济。这一转变将导致金融和保险公司、咨询公司和医疗保健提供者等各种机构对律师的需求增加。
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